本書講述了老鼠米家族史上一場重要的變化。這場變化緣自一只叫米來的老鼠。米來喜歡上了人類的文化，先是從人類的語言文字開始。他想擁有一本主人書房里的字典。父親和六哥米上銀支持他，于是在搬運字典的巨大工程中米來失去了六哥。但是因為通曉人類的文字，米來也拯救了他的家族。并且米來和男主人建立了默契的關(guān)系，這在敵對家族老鼠豆家族中也廣為傳揚，于是在豆家族開始奉迎米家族，浩浩蕩蕩的隊伍給米族送奶粉。這是小說的高潮，生動滑稽。讀研的老鼠米來因為他的知識改變了家族、改變了他的世界。
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新聞出版總署向青少年推薦的百種優(yōu)秀圖書。
1．震驚鼠界的搬運漢語字典事件
少年老鼠米來偷偷自修了人類的初中課程之后，突然跟爸爸提出要讀研。這絕對不是一般的跳級，用隔著灶臺上炕形容也不恰當(dāng)。反正，在老鼠爸爸看來，老鼠兒子米來有點癲狂。太癲狂。
“米來！你是不是忘了自己的老鼠身份了？”
那時，老鼠米來看見爸爸變黃的胡須一直在微微顫抖著。米來知道爸爸很為難，也知道自己把一個什么樣的難題推給了爸爸。米來讀研的代價是什么？爸爸知道，米來也知道。這勾起了爸爸和米來共同的一件不愿提及的傷心事。所以，米來不再追問爸爸，不想讓爸爸太為難了。
往事并不遙遠，就發(fā)生在二十天前的夜里。
米來在家中排行十四，只他一個對人的生活和書籍產(chǎn)生了興趣。這很怪啊，這讓老鼠爸爸和家族中的兄弟都鄙視米來，鄙視米來內(nèi)心深處的怪異。都說米來喜歡的那些東西有狗屁用？
米來提出讀研是在早晨的時候，結(jié)果，米來發(fā)現(xiàn)爸爸整整一個上午都坐在自己屋子里不說話。
米來知道，自己的提議，引得爸爸傷心了。
家族中的那段慘痛經(jīng)歷，讓米家族失去了第六個聰明孩子米上銀。
當(dāng)時，米來的爸爸預(yù)想到了事情的麻煩，但是，他沒想到會如此慘烈。米來的爸爸一直懷疑十四兒子米來的愛好，他拿不準對米來愛好的判斷，他在猶豫中，答應(yīng)了米來的第一次要求。
米來的爸爸動用了家族中所有的勞動力。目的只有一個，把主人家的一本厚厚的字典，搬進老鼠米來居住的洞中。在漢語字典還沒搬進洞中時，米來已經(jīng)連夜把自己的洞擴大了兩倍，以便裝得下那本厚厚的漢語字典。
搬運字典，是一件浩大的工程。對老鼠家族來說，談何容易？相當(dāng)于人類的移山填海。
那本巨大的厚皮字典是放在主人書架上的，被插放在第七層。要先讓力氣大的幾只老鼠爬上去，用力將它推下來，才能搬回老鼠洞里。但是，問題來了，搬運字典要在夜間進行，要在主人家的所有成員都安睡之后才能開始。當(dāng)厚厚實實的字典落在地板上時，它會發(fā)出很大的響聲。假如，主人聽見聲音穿著拖鞋出來，把字典撿起來，重新插入書架上，而且會很牢地插放進去，這會給下一次搬運帶來更大的難度。
爸爸將自己的擔(dān)心說出來了。“這很難的，解決不了這個問題，我們只能放棄了。”
米來也沒有辦法，他獨自在一邊焦慮地落淚。
六哥米上銀一直偷偷望著米來，他喜歡十四弟米來，說白了，米上銀喜歡米來腦子里的幻想世界。再往深處說，米上銀看重弟弟米來的癲狂。
米上銀聽見爸爸的話，看見十四弟米來傷心的臉色，他打破沉默，提出了一個讓所有老鼠都意想不到的建議。當(dāng)時，所有老鼠都靜靜地聽，包括老鼠爸爸也在一字不落地聽下去。米來眼睛里成串落下的淚珠斷了，被一種感恩和希望取代了。
米上銀的敘述讓老鼠們聽得魂飛魄散。米上銀的口氣再平靜，也無法沖淡那樣悲壯的場景：“……在主人的書房，讓所有兄弟都排在書架下，盡量把自己的背都躬起來，讓幾只力氣大的兄弟把字典從書柜上推下，下面的兄弟就用背接住落下的字典，避免字典直接砸在地板上發(fā)出巨大的聲音……”
米來發(fā)現(xiàn)所有的老鼠都嚇破了膽。爸爸沉默著，他一直沉默著。這時，爸爸看了孩子們一眼，像是自言自語：“……那些站在書架下的排成隊的孩子們很危險的，字典的重量，比我們的體重要重很多的……”
這時，有幾只老鼠主動要求爬上書架，擔(dān)當(dāng)朝下推字典的任務(wù)。洞里一下子變得嘈雜混亂起來。爸爸讓大家靜一下，然后說了幾句意味深長的話：“我贊成米上銀的提議，在沒有更好的辦法情況下，這是唯一的好辦法了。但是，我們在做這件事情時，一定要齊心協(xié)力，不能自打小算盤，那樣的話，會很危險的。”
爸爸的話是擔(dān)心，也是預(yù)言。
搬運漢語字典是從第三天開始的。原來要在第二天的后半夜就行動的。但是，男主人在書房喝了整整一大壺的茶水，翻閱了很長時間的書，又坐在電腦前上了好久的網(wǎng)，一直到凌晨時，就躺在書房中的椅子上睡著了，并沒有回到臥室休息。搬遠字典的工程推遲一天。
那天該行動的時候，一切都很正常，沒有出現(xiàn)意外情況。爸爸給大家加了餐，讓所有老鼠暫時不要四處亂跑，都老老實實呆在洞里。平常的日子里，這個時候，老鼠們早就四處找吃的找玩的去了，洞里不會有一只老鼠了。這樣做的目的很簡單，一個是怕驚擾了主人，引起主人的警惕，二是在前半夜都睡一覺，強迫自己睡覺，養(yǎng)點精神。老鼠們一聽爸爸讓他們晚上睡覺，都亂叫起來，這么好的夜晚誰能睡覺啊？爸爸呵斥道：“都回到自己屋子里睡一覺！這是養(yǎng)精蓄銳！”
米來看見兄弟們的吵鬧聲變成了竊竊私語。因為大家從沒有在夜晚睡過覺啊！看著天上的銀色月亮和燈光的繁華，怎么能睡著覺？大家都在洞里亂竄，憋得心里慌慌的。
后半夜一點，打探消息的米來回來了，說是書房中的主人已經(jīng)回到臥室休息了。爸爸警惕地問道：“他睡著了嗎？確定嗎？”米來肯定地說：“我聽見了他睡覺的呼嚕聲。”
爸爸的聲音嘶啞地說道：“開始吧。”
這時候，大家才想起來，今天出洞不是隨心所欲去玩的，而是去做一件很危險的大事——搬運字典。平時，大家早就瘋狂地搶著出洞的，現(xiàn)在卻謹慎地相互看，都疑團滿腹地朝后擠。
爸爸問道：“誰堵在大門口不動了？”
沒有老鼠回答。黑暗中，有一只老鼠說：“是米上銀出的主意，讓他第一個在前面走！”米上銀清楚地聽到了這句話，他什么也沒說，第一個走出了洞口。那時，老鼠米來望著六哥的背影，心里充滿了敬佩和感激。讓米來想不到的是，這是他最后一次看見米上銀的堅定的背影，米上銀的身影永遠留在了米來的記憶中，伴隨了他的一生。
進入主人書房的甬道很暢通，并不曲折，但是很隱蔽。除了米來，家族中的老鼠們很少光顧主人書房的。
米來被爸爸安排去書架上推字典。當(dāng)時也有老鼠反對，說這一切都是為了米來，應(yīng)該讓米來站在地下躬起背接書，不能讓他干輕松的活。爸爸說：“不，必須讓米來上書架推字典。因為只有他認得哪本書是漢語字典，如果推下來的不是字典，我們付出的代價就太大了！不能推錯了。”
六哥米上銀是站在書架下面的勞力，他別無選擇。
米來很快和幾只老鼠爬上書架，并迅速在七層書架上找到了那本漢語字典。當(dāng)米來跟書架下面的老鼠們發(fā)出信號時，他看見書架下的老鼠們還七零八落地沒有排成隊。米來再次發(fā)出信號，老鼠們才勉強排好了隊形。這時，米來又發(fā)現(xiàn)他們列隊的位置不對，推下去的字典肯定會砸在地板上，落不到他們的背上。
米來想到了這個問題，他是提前想到的。米來用一根線，拴上一粒黃豆，從七層書架擺放字典的位置上緩緩垂下，對地上的老鼠們說：“你們看見線繩的黃豆了嗎？以它為中心，排成方隊！”
六哥米上銀說道：“十四弟真的是少有的聰明啊。”米上銀頭一個站在黃豆下面，以他為中心，老鼠們就圍著米上銀站了一個方形隊列。
看見下面的隊形站好了，七層書架上的米來舒了一口氣，事情到了這一步，還是順利的，一切都按著計劃進行著。
米來和幾只老鼠把字典推到書架的邊緣位置上時，他還朝書架下面的老鼠隊形看了一眼，沒有變化。米來就回頭喊了一！二！三！幾只老鼠一用勁，把字典推了下去……但是，米來還是聽見了不想聽見的響聲，是字典落在物體上的聲音。米來扒著七層書架上朝下一看，渾身的毛都豎起來了。原本排成的方形隊列已經(jīng)散了，多數(shù)老鼠都跑到一邊去了，看著地板上的字典，和砸在字典下面的米上銀。
米上銀死了。他的身體都砸扁了。字典的書脊壓斷了六哥米上銀的脊梁骨。多數(shù)老鼠聽見字典從頭頂上呼嘯而下的瞬間，本能地跳到了一邊。只有米上銀把背高高躬起，用肉身接著落下的那本字典。
米上銀死得慘。
米來三天沒吃東西，不說一句話，嘴巴像是被封上了，眼睛被凍住了，臉上一點表情都沒有。爸爸對米來說：“不吃東西不行，要吃飯。”
第四天的夜里，米來才放聲慟哭，哭得老鼠洞里的土都朝下掉。失去六哥米上銀的悲痛壓麻了他哭泣的神經(jīng)，他終于緩過神來為米上銀大哭了。
爸爸安慰米來：“哭吧，哭吧。米上銀也是爸爸喜歡的孩子，他忠厚，認真，堅定，他身上的優(yōu)點真的多啊……”
米來一聽，哭得更厲害了。從搬運字典的事發(fā)生之后，米來背上了一個罪名，老鼠兄弟們都說，為了米來一本毫無用處的破漢語字典，白白丟掉了米上銀的性命。
米來要讀研的事，爸爸沒跟大家說。米來站在爸爸面前，爸爸始終閉著眼睛。米來想把心里的話都說出來，可就是說不出來。
爸爸睜開眼睛看見米來還守在邊上不走，就嘆了一口氣說道：“米來啊，你千萬不要說什么了，想讀研，那是你自己的事。爸爸我有點老了，沒有能力了，無法滿足你的求知欲望了。再說，我不想為你的事，再失去你兄弟們的性命了。”
看見爸爸的態(tài)度，米來把沖到嘴邊上的話又壓回到肚子里。他沒有勇氣說出來，也可以說是羞于出口。
老鼠米家族動用全部勞力去搬運漢語字典并失掉了一個孩子的事，在鼠界傳得很快。同老鼠米家族居住最近的是老鼠豆家族，老鼠豆家族的長者們還專門湊到了一起，對老鼠米家族發(fā)生的事議論了很久，最后下了一個定論，說米來的爸爸老了，已經(jīng)開始犯糊涂了。連搬運字典這么愚蠢的事也能去做。如果是鬧了水災(zāi)，或是天下大旱，米家族的老鼠去搬運金貴的糧食，死一兩個孩子，也能讓鼠界理解。一個鮮活的生命，為了搬運跟老鼠沒有一點關(guān)系的漢語字典被砸死了，這讓鼠界感到了震驚。
