《發條鐘》是一個用“很久很久以前”開頭的故事。在德國小鎮的一家小酒館里，受人尊敬的小說家準備為大家朗誦他的作品，不料故事竟然成真，小說中的人物出現在了小酒館中……在眾人期盼的目光中，無法續寫故事的小說家和難以出師的鐘表學徒不約而同地選擇了謊言和逃避，在誘惑和貪念里再無招架之力。而在本書的“另一時空”——也就是小說家筆下的世界里，人見人愛的小王子命在旦夕，他能否被再次拯救？滴答，滴答，命運的時鐘已經上緊發條！享譽全球的英國作家菲利普·普爾曼再次以“時間”和“命運”兩大主題，在這個如同發條裝置般層層推進的故事里，巧妙地揉合了神奇與現實，在這個充滿豐富想象力的空間里比喻人生，詮釋時間與真愛的意義。