《大英博物館世界簡史》內容簡介：《大英博物館世界簡史》由大英博物館和英國國家廣播公司（BBC）聯合打造，由大英博物館館長尼爾·麥格雷戈親自撰寫，一共動員100多名館員、400多名專家，編撰時間長達4年，從大英博物館800萬件館藏中精選了100件代表性物品，全面展現了人類200萬年文明史。這是一項“全世界只有大英博物館才能辦到的世界史撰寫計劃”，以廣播形式在BBC播出時，創下了1100萬人口同時收聽的紀錄，《紐約時報》盛贊其為“*的巨獻”。
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第一章 空間中的地球
人們對地界歷史的認識，仍然不是很完善。200多年前，我們只知道最近三千年發生的歷史。對于三千年之前的歷史，我們僅能憑借豐富的想象力和傳說加以闡釋。公元前4004年，這個世界被突然創造出來，文明的世界中，很多人都是這樣認為的，并且還把這樣的思想灌輸給下一代的孩子。人們的意見產生了分歧，他們對這個世界的創造在春天還是在秋天各有不同的見解，但這樣的觀點是十分荒謬的，是倚仗人們肆意猜測的神學式臆斷，也是源于對希伯來《舊約》太拘于生硬的簡單解釋。現在，學者們早已摒棄了這種不科學的見解。以自然觀的眼光看待地球的各種現象，人們都認為，我們的世界早就存在，并且在無限久遠的年代以前就已經有了。當然，并不是所有的現象都是真實的，正如把鏡子分別放在房子的兩端，也自然就看不到房間的盡頭了。但認為人類所生存的宇宙只存在六七千年，這樣的理念，必然是不夠科學、不可相信的，應該徹底推翻了。
現在，世人皆知，地球的直徑為8000英里(1．28萬公里)，呈現兩端稍扁的橘狀球體。少數的權威人士，在大約2500年以前，就已經知道地球其實是球形的。但是在此之前，人類普遍認為地球是一個平面，如今，人們都認為當時提出的理論極為荒誕，甚至當時還拿地球與恒星、行星、天空的關系做解釋。現在我們知道，以地軸(比赤道直徑短24英里)為中心的地球，每24小時自轉一周，這也就形成晝夜更替；與此同時，地球順著微微不規則且稍有變化的橢圓形軌道，每年都繞著太陽公轉一周，當地球與太陽的距離為9150萬英里時，便達到了兩者之問的最近距離，距離為9450萬英里便是最遠的距離。
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