《美國當(dāng)代金質(zhì)童書:威洛比家的孩子們》主要講述的是：“難道我們不是孤兒嗎？”有一天，威洛比家的一個(gè)孩子暗示說。無論如何，這四個(gè)孩子來自那種老派家庭，而他們的父母……嗯，他們父母的表現(xiàn)并不盡如人意。威洛比家的孩子們一邊回憶著文學(xué)作品中的男、女主人公，像綠山墻的安妮、波麗安娜、坐大仙桃的詹姆斯，一邊編造著將自己變成可敬又可愛的孤兒的惡毒陰謀。而他們的父母威洛比夫婦，受到另一個(gè)有名的睡前故事——《糖果屋》的啟發(fā)，已經(jīng)在為自己制訂徹頭徹尾的卑劣計(jì)劃，而孩子們對(duì)此幾乎一無所知……惡棍、善人、廢話少說保姆、被遺棄的孤兒、長久失蹤的繼承人，這一切都伴隨著成洛比家歡蹦亂跳的孩子們出現(xiàn)，在這部引人發(fā)笑的“老派”滑稽模仿之作里，組伯瑞金獎(jiǎng)得主洛伊絲·勞里以詼諧幽默的方式，向兒童文學(xué)的那些經(jīng)典之作表達(dá)了敬意。
這套叢書的編選原則是，所選作品均為美國當(dāng)代有影響、受歡迎的兒童文學(xué)作品，作品既要有趣、也要有益，既要有可讀性、又要有文學(xué)性。
——著名兒童文學(xué)理論家、教授、博士生導(dǎo)師朱自強(qiáng)
如果雷·布萊德伯里寫過《記憶傳授者》，那么還有可能與瑪格麗特·彼得森·哈迪科絲所著的《和時(shí)間賽跑》有一拼。
——里查德·派克
這是一部有高度想象力的作品，一部絕對(duì)一流的震撼小說。
——瓊·勞瑞·尼克森
太吸引人了……扣人心弦……令人信服又使人為之傾倒。穿越小說和歷史小說的粉絲們……會(huì)期待這位有魅力的新作家更多的小說問世。
——《學(xué)校圖書館雜志》，名家書評(píng)
《美國當(dāng)代金質(zhì)童書》是中美兩國兒童文學(xué)專家非常用心地遴選后，合作編成的一套叢書。
關(guān)于編選這套叢書的緣起，不能不從近十多年中國兒童文學(xué)的創(chuàng)作和出版的狀況談起。2006年以來，我在多篇文章中，指出、論述了新世紀(jì)以來，中國兒童文學(xué)正在出現(xiàn)的這樣幾個(gè)“分化”趨勢(shì)：幻想小說從童話中分化出來，圖畫書從一般幼兒文學(xué)中分化出來，兒童文學(xué)分化出語文教育的兒童文學(xué)，通俗（大眾）兒童文學(xué)從作為整體的兒童文學(xué)中分化出來。其中，通俗（大眾）兒童文學(xué)的分化是新世紀(jì)里中國兒童文學(xué)發(fā)生的最有意味、最為復(fù)雜和最大的變化。通俗（大眾）兒童文學(xué)創(chuàng)作的分化，是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文化產(chǎn)業(yè)化的一個(gè)結(jié)果，其出現(xiàn)的標(biāo)志是開始涌現(xiàn)出一批暢銷書和超級(jí)暢銷書。
作為兒童文學(xué)批評(píng)家，我十分關(guān)心、關(guān)注兒童文學(xué)暢銷書的質(zhì)量。我在《文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)形態(tài)研究》一文中指出：“文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)的商品是‘文化’，消費(fèi)者消費(fèi)的也是‘文化’。文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的效用應(yīng)該從人文精神和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)律這兩個(gè)向度來衡量，評(píng)估文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)應(yīng)該建立雙重尺度?！比绻肴宋膬r(jià)值尺度來衡量我們的某些暢銷童書，我不能不對(duì)其文學(xué)性（含思想和藝術(shù)兩個(gè)方面）的低質(zhì)化感到失望。
為了給處于發(fā)展路途上的中國通俗兒童文學(xué)創(chuàng)作建立一個(gè)參照的坐標(biāo)系，我曾經(jīng)主持并參與了日本通俗兒童文學(xué)的經(jīng)典作品《活寶三人組》的譯介工作?，F(xiàn)在，我與美國兒童文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長納爾遜教授合編《美國當(dāng)代金質(zhì)童書》，我本人的用意之一，也是想把美國的深受兒童讀者喜愛的優(yōu)質(zhì)暢銷童書展示給中國讀者，特別是為想打造優(yōu)質(zhì)暢銷童書的創(chuàng)作者和出版者，提供一種經(jīng)驗(yàn)去借鑒。
這套叢書的編選原則是，所選作品均為美國當(dāng)代有影響、受歡迎的兒童文學(xué)作品，作品既要有趣，也要有益，既要有可讀性，又要有文學(xué)性。具體操作是，由美方主編、美國兒童文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長克勞迪婭·納爾遜（C］audlaNe］son）教授按照上述編選原則，選出擬收入的作品，之后由我（中方主編）在羅貽榮教授（副主編）的協(xié)助下，安排譯者進(jìn)行翻譯，然后同樣依據(jù)上述編選原則，在審讀譯作之后，確定出版書目。
叢書第一批收入的五位作家，都是美國的一些兒童文學(xué)大獎(jiǎng)的獲得者。洛伊絲·勞里、蓋爾·卡森·列文、蓋瑞·保爾森是“紐伯瑞兒童文學(xué)獎(jiǎng)”得主，瑪格麗特·彼得森·哈迪科絲的作品曾獲“美國文學(xué)學(xué)會(huì)最佳兒童文學(xué)獎(jiǎng)”，莎拉·潘尼培克的作品也曾獲得“《兒童》雜志年度最佳圖書獎(jiǎng)”等多種獎(jiǎng)項(xiàng)。
我讀這五部作品，深感作家們都緊緊地抓住兒童文學(xué)的藝術(shù)精髓——故事不放。這些作品的故事都擁有小說家王安憶所說睜“邏輯性情節(jié)”：“它是來自后天制作的，帶有人工的痕跡，它可能也使用經(jīng)驗(yàn)，但它必是將經(jīng)驗(yàn)加以嚴(yán)格的整理，使它具有著：一種邏輯的推理性，可把一個(gè)很小的因，推至一個(gè)很大的果?！边@種“邏輯性情節(jié)”具有一以貫之的特性，而不是把一些沒有因果關(guān)系的材料湊到一起。這樣的故事往往能夠表現(xiàn)一種深邃的或者有分量的思想，更能夠顯示作家在藝術(shù)上的創(chuàng)意性。在營造故事方面，五位作家都表現(xiàn)出了不俗的想象力和獨(dú)特的創(chuàng)意性。我認(rèn)為，這是最值得我們的一些暢銷書作家學(xué)習(xí)和借鑒的。
我讀兒童小說，往往特別關(guān)注作家寫入物對(duì)話的能力。如果一部兒童小說的對(duì)話很少，我就會(huì)懷疑作家的藝術(shù)功力。這五部小說無一不重視人物對(duì)話，五位作家都是寫對(duì)話的高手。這些精彩的對(duì)話推動(dòng)著故事情節(jié)的發(fā)展，呈現(xiàn)出人物的性格、心理和情感，并且營造出文學(xué)的現(xiàn)場(chǎng)感，將作品變成真正細(xì)膩的東西，使讀者身臨其境，感同身受。相反，如果少寫甚至不寫對(duì)話，故事的開展，人物的性格、心理、情感都是由敘述語言交代出來的，讀者就會(huì)失去文學(xué)閱讀的臨場(chǎng)感，作品也會(huì)變得直白、乏味。
對(duì)于兒童文學(xué)來說，故事和對(duì)話，實(shí)在是檢驗(yàn)作家藝術(shù)水準(zhǔn)的試金石。在這兩個(gè)方面，《美國當(dāng)代金質(zhì)童書》的這五部作品，堪稱是一流的典范。
事實(shí)上，《美國當(dāng)代金質(zhì)童書》這一選題是中國和美國的兒童文學(xué)專家深入交流、細(xì)致討論的成果。這套叢書的產(chǎn)生過程，本身就是一個(gè)順理成章的故事。
2011年4月間，我應(yīng)邀赴美國德克薩斯A＆H大學(xué)進(jìn)行學(xué)術(shù)交流和考察。其間，我為德克薩斯A＆H大學(xué)的師生作了題為《中國兒童文學(xué)發(fā)生期中的美國影響》的學(xué)術(shù)報(bào)告，并且在該校由納爾遜教授領(lǐng)導(dǎo)的“G］asscock研究中心”的跨學(xué)科研究團(tuán)隊(duì)“CrlticalChildrenStudies”課題組的會(huì)議上，作了《中國兒童文學(xué)中的兒童觀》的主題報(bào)告。訪問期間，有一天中午，在學(xué)校宴請(qǐng)之后，我和德克薩斯A＆M大學(xué)孔子學(xué)院中方院長羅貽榮教授與納爾遜教授留下來，坐在酒店門前的茶座處，探討兩校如何在兒童文學(xué)研究領(lǐng)域展開深入合作事宜。當(dāng)時(shí)，我并不確定納爾遜教授會(huì)對(duì)我們希望合作的意愿回應(yīng)到什么程度。結(jié)果令人驚喜。納爾遜教授學(xué)識(shí)淵博、平易近人、善解人意，一直在盡可能地支持我們的想法。經(jīng)過詳細(xì)商討，最終形成了我與納爾遜教授合編一套美國當(dāng)代兒童文學(xué)叢書、我和羅貽榮教授所任職的中國海洋大學(xué)與德克薩斯A＆H大學(xué)聯(lián)合主辦中美兒童文學(xué)高端論壇這兩項(xiàng)具體計(jì)劃。
2012年6月2日至3日，“首屆中美兒童文學(xué)高端論壇”在位于青島的中國海洋大學(xué)成功舉辦。參加此屆論壇的均為中美兩國兒童文學(xué)學(xué)術(shù)界知名的學(xué)者，其中美方有四位美國兒童文學(xué)學(xué)會(huì)前任和現(xiàn)任會(huì)長，兩位“美國兒童文學(xué)學(xué)會(huì)學(xué)術(shù)論文獎(jiǎng)”獲得者，一位著名美國兒童文學(xué)作家，中方的知名學(xué)者中則囊括了全國的兒童文學(xué)博士生導(dǎo)師、高校中的全國兒童文學(xué)委員會(huì)委員，此外還有身為教授的四位著名兒童文學(xué)作家。此屆論壇開中美雙方兒童文學(xué)界高層次學(xué)術(shù)交流之先河，無疑是中美兒童文學(xué)交流史上的一件大事。
合編一套美國當(dāng)代兒童文學(xué)叢書的計(jì)劃，現(xiàn)在也結(jié)出《美國當(dāng)代金質(zhì)童書》這一成果。我想，以中美兒童文學(xué)專家共同選編這樣的形式譯介、出版美國當(dāng)代童書，也應(yīng)該是童書出版業(yè)的一項(xiàng)首創(chuàng)吧。
希望這套叢書給中國的孩子帶來豐富的閱讀樂趣！
朱自強(qiáng)
2013年3月27日
中國海洋大學(xué)兒童文學(xué)研究所
