《吳姐姐講歷史故事》為臺灣暢銷時間最長、得獎次數最多的歷史讀物。 《吳姐姐講歷史故事》內容上起遠古，下終明代中葉，作者選取這段漫長歷史中富于教益的人和事，寫成一系列輕松而富于情致的短篇故事。全書凡1075篇，200萬言，故事之間相互勾連，前后貫通，連綴起來，即成一部規模頗大的中國通史。 作者吳涵碧女士，臺灣著名學者、作家，自上世紀八十年代起，以“吳姐姐講歷史故事”為題，在臺灣《中華日報》、《國語日報》開辟專欄，連載歷史故事，每周一篇，21年未有間斷，本書即這些專欄文章結集而成。 專欄讀者對象原定為青少年，卻得到成人和青少年的一致喜愛。 吳姐姐一生埋首典籍，深知歷史的嚴肅性和學術性，講歷史故事時，不曾妄開言論，不曾逞才使氣，未曾沾染纖毫意識形態之論調。見解之持正，論史之謹慎，與中國歷代史家所恪守準則一脈相承。即使是對于殘暴的獨裁者，吳姐姐也不吝排列他們的良政和善行，指責與激賞、惡行與善政，并行不悖；吳姐姐希望讀者放下成見，客觀地認識人和事物。 吳姐姐的最大目的，是希望本書能成為全家共讀的好書，行文之中，一敘一議，非惟多趣，亦極富見地，風流蘊藉，埋伏于輕松的歷史故事當中，抹平成人與孩子閱讀興致的溝壑。 全套書共分15冊，本書為第6冊，講述唐、五代的歷史故事。
牛李黨爭 說起牛李黨爭，大家都很熟悉，因為這是唐朝極為重要的一件大事。然而，牛李黨爭究竟是怎么一回事？他們到底爭的是什么？卻很少人清楚。 唐憲宗元和四年（809年），舉行制舉對策。制舉是皇帝親自舉行的考試。其中，牛僧孺、李宗閔等人都在試卷之中譏諷朝政，批評得相當嚴苛，毫不留情。 唐憲宗看到這幾份卷子十分欣賞，立刻下詔中書省“找個好位置安插”。卷子流出之后，首席宰相李吉甫立刻臉色大變，認為卷子中是在嘲諷他。 唐代卷子沒有彌封，不但如此，還要參考平常作業（在前面《王維巧扮樂工》之中，王維曾把家庭作業獻給公主，平常成績稱之為溫卷），因此一份好的試卷一出，眾人傳觀。我們在今天看到許多唐朝流傳下來的好文章，許多都是在試場之中寫的。 既然卷子沒有密封，李吉甫當然知道牛僧孺、李宗閔這幾個小子與他作對。一口氣實在難忍，曾經向唐憲宗哭訴，也不得要領。 李吉甫的兒子名叫李德裕，對這件事耿耿于懷，父仇子報。在穆宗朝時，穆宗頗為看重李德裕，李德裕就想辦法把李宗閔貶為遠州刺史。李宗閔當然也非常憤怒，也結成一黨攻擊李德裕。 由于牛（牛僧孺）、李（李德裕）兩人在朝中都有名望，都有入相的機會，雙方各自樹黨，互相排擠，彼此攻訐，成為朝中兩大派系，史稱為牛李黨爭。 牛僧孺所代表的一派大半是進士出身，或者已敗落的世家大族，比較放蕩不羈，以文采華麗落拓著稱。譬如以寫“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”的杜牧就是牛派的。他們多半是屬于唐高宗武后以來，由進士科出身的新興統治階級。 李德裕所代表的，大半是世族出身，主張以經學為正宗，比較注重傳統禮教。在唐朝，世家大族已喪失魏晉南北朝時代的優越與顯赫，然而，關東世族的優美門風與家學仍然保持著。當然，李黨中也有不少進士。 李德裕本人相當以門第為傲，他頗看不起以進士出身的士大夫。他曾經說過：“朝廷的顯赫官吏，必須是公卿子弟，為什么呢？因為他們自小耳濡目染，熟悉朝廷臺閣儀范、頒行準則，不教自成。寒士中縱有杰出人才，登第后，還是要從頭教起。”可見得，他是怎樣地看不起進士科出身的寒士。 進士科出身的士大夫，因為沒有家族關系，所以格外團結。他們互相推崇，尊稱先登第者為前輩，同一年登第者為同年，稱主考官為座主，大家都是座主門生。因為他們出身相同，政治地位也相同，利害關系又一致，所以能結為一體。 牛李兩黨并非現代政黨，也沒有黨綱與政見，只是私人利害相結合。不過，有一點倒是壁壘分明：對于處理藩鎮問題，李黨主張鎮壓、討伐，牛黨主張妥協、安撫。對于邊疆外族問題，李黨主張攻擊、接納降將，牛黨主張送還降將、退讓和平。 牛李黨爭的時代，任何在朝中居于高位者，不是牛黨，就是李黨。不過，兩黨之爭究竟還算是君子之爭，并沒有像東漢黨錮之禍一樣，非要趕盡殺絕不可。只是牛黨得勢，李黨的人只好出任地方官，等到李黨得勢，李黨的人又成為京官而已。所以，他們爭的是中央的執政大權。 唐文宗大和三年（829年），牛派的李宗閔做了宰相，第二年牛僧孺也做了宰相。于是，李黨的李德裕被排擠在朝堂之外，出任西川節度使。 大和三年（829年）九月，吐蕃維州守將悉怛（da）謀請降。維州地勢險要，北望隴山，積雪如玉，東望成都，若在井底；一面孤峰，三面臨江，是西蜀控制吐蕃的要地，吐蕃稱維州為“無夏城”。 維州守將竟然要以城降，擔任西川節度使的李德裕高興極了，立刻具奏其狀，并且說：“將可派遣三干生羌，燒十三橋，擊敗西戎腹心，一雪我大唐帝國之恥。” 這份報告送到京師，唐文宗召集百官商議，宰相牛僧孺反對接受悉怛謀投降。牛黨向來是主和的，牛僧孺持的理由是：“吐蕃之境，失一維州，不能損害其勢力。最近我們與吐蕃修好，約罷戎兵，中國御戎，守信為上，吐蕃如果來質問，我們如何回答？這是一個匹夫都知道不能答應的事，何況是天子？” 唐文宗想想，覺得牛僧孺的話也不無道理，也不敢得罪吐蕃。于是下詔，命令李德裕把到手的維城交回去，吐蕃降將悉怛謀及其隨從也一并送回去。 李德裕當然萬分不情愿，但是圣旨難違，只有照辦。結果悉怛謀一行在邊界上就地被吐蕃處死了，而且死得相當慘，使得吐蕃一帶人民對唐朝大為不滿。 由于朝廷上下都認為此舉使親者痛仇者快，所以不久牛僧孺被外放為淮南節度使，換了李德裕為相。總之，牛李黨爭自穆宗長慶元年（821年）到懿宗咸通元年（860年），整整四十年間，像走馬燈一般，輪流換將，不過是意氣之爭而已。然而，事實上影響朝政不大，因為此時政治上的主角是宦官，這些牛黨李黨不過是宦官手中的木偶一般。因此史學家陳寅恪說，牛李二黨都只是二流角色而已，中央政府中最有權勢的人物還是宦官。 唐文宗與宋申錫 在《唐憲宗喜食仙丹》之中，我們說過，唐憲宗晚年好服金丹，脾氣暴躁，左右服侍的宦官往往因而獲罪。因此，宦官訂下計謀害死憲宗，共擁穆宗為帝。 唐穆宗在位僅僅四年，又因為餌藥而死。敬宗即位，并不因為憲宗被宦官所害而知警惕，反而更加寵信宦官。 有一回，鄂（hu）縣令崔發聽到外面有喧嘩嚷囂之聲，覺得十分奇怪，一問之下，原來是五坊小兒在迫害百姓（五坊小兒的故事本書前面說過）。崔發十分生氣，立刻派人把滋事者拖了進來，在庭中問話。一問之下，才知道是宦官。 唐敬宗知道這件事，認為崔發對他派出去的宦官不禮貌，等于是藐視皇帝，下令把崔發關了起來。 正巧第二天，皇帝頒布了大赦的命令，一批一批犯人都被放出了監獄，只有崔發仍被扣留在獄中。忽然，從外面沖進來幾十個宦官，拿著木棍，對準崔發的臉，一棍一棍地打下去，直打得崔發臉也破了，牙齒也掉了，昏了過去。這些宦官似乎滿足了，大搖大擺地走了。 監獄的管理員用席子把崔發的臉遮住，不久，又來了一批宦官，手執皮鞭，大聲叫嚷要打崔發。獄卒指著躺在地上的崔發，宦官們一看，崔發的頭已覆蓋著草席，以為崔發已死，便悻悻然地離去。其實，崔發只是昏了過去，由于獄卒一絲善念，使崔發免于被宦官活活打死。 由此可知，一個人可以犯國法，不可以得罪宦官，犯了國法，不過依法審判，遇上大赦，還可以減刑；可是，得罪宦官將受到私刑凌辱，縱有大赦，也不能享受皇恩，于是，一般臣民怎能不畏懼宦官呢？ 寶歷二年（826年）十二月，唐敬宗因為游樂無度，狎呢小人，對宦官動輒捶撻，引起宦官的恐懼與不滿，而為宦官劉克明等人所殺。 唐散宗死了以后，宦官王守澄、梁守謙等人共同擁立文宗為帝。可見得在唐朝弒君、立君，任由宦官，君臣都不敢聲討。 唐文宗即位以后，深深以憲宗、敬宗死于宦官之手而憤怒。可是，殺害這兩位君主的余黨，還遍布宮中，尤其新起的宦官王守澄，特別地跋扈。 唐文宗大和二年（828年），舉行策試，要考生申論對時事的看法，其中有一名叫劉黃（fen）的，寫了一篇極為激烈又精彩的答卷，力言務必消除宦官，否則“社稷將危，天下將傾，海內將亂……” 三位主考官看了都點頭稱是，可是因為不敢得罪宦官，沒有錄取劉黃。 劉黃雖然落第，他所指斥宦官之論，卻引起了唐文宗去除宦官之念頭。可是宦官的力量甚大，殺害憲宗、敬宗的宦官還有不少余黨在宮中j王守澄尤其專橫，招攬權勢、受納財貨，文宗根本無法制御。 大和五年（831年）中，唐文宗找了一個機會，秘密與翰林學士宋申錫談到除宦官之事。宋申錫建議唐文宗慢慢除掉身邊的威脅。唐文宗見宋申錫沉穩厚重，忠誠敬謹，覺得是可以倚靠的人才，拔擢他為尚書左丞；過了一個月，再提升為同平章事（宰相）。 要除宦官，得先聯絡志同道合的。宋申錫用密旨引吏部侍郎王瑤為京兆尹；不料，王璠竟然出賣了宋申錫，把機密泄漏給宦官王守澄。 王守澄知道這件事，決定先下手為強。他誣告宋申錫有意擁漳王為皇帝，漳王是當時以才學著稱的一個王。 ， 唐文宗一聽之下，龍顏大怒。王守澄見計得逞，馬上自告奮勇，要求帶兩百騎兵到宋申錫家中殺個精光。 飛龍使馬存亮在地下叩了一個響頭道：“如此，則京城大亂，應該召集其他宰相，共同商議其事。” 第二天，剛好是休假日，唐文宗派遣宦官去一個一個通知宰相開會（唐朝是多相制）。宋申錫聽說開會，也到了中書東門，宦官對宋申錫說：“皇帝所召之中，無宋公名。” 宋申錫心中有數，知道出事了。望著延英殿，用笏不斷擊著腦袋，垂頭喪氣走了回去。 宰相們到了延英殿，唐文宗提出王守澄所舉宋申錫的罪狀。大家都驚愕萬分，不敢相信，明明知道是宦官搞鬼，卻沒有人敢為宋申錫喊冤。于是，文宗貶宋為右庶子。 唐文宗愈想愈氣，準備把宋申錫處死，左常侍崔玄亮趴在地上為宋申錫求情：“殺一匹夫，還不能不慎重，何況他是宰相啊！”這么一說，文宗稍稍冷靜，沉著臉道：“我再找宰相商量。” 宰相牛僧孺來了，婉轉地對唐文宗說：“作為一個臣子，最顯貴的官職，不過是宰相。假如宋申錫真有逆謀，他擁立漳王為帝之后，也不過當個宰相，他為什么要做這種事呢？” 其實，這是再明顯不過的道理。宦官惟恐文宗清醒過來，由王守澄出面建議，不殺宋申錫，改為貶開州司馬。沒多久，宋申錫死在任上。 到了開成元年（836年），李石上言文宗：“宋申錫忠直，為讒人所誣，竄死異鄉，冤屈到現在還沒有昭雪。” 唐文宗低下頭，沉思了半天，然后開始哭泣：“這件事，朕早知道自己錯了，差一點我的兄弟（指漳王）也不能保全，這都是因為朕不明也。”于是下詔恢復宋申錫的官爵，并且任用其子宋慎微為成固尉。 唐文宗之所以會這么糊涂，一方面是古代皇位不容人覬覦，心中害怕所致；另外一方面，朝代末期之子孫，從小生長在深宮內苑，沒有歷練，難免容易受蒙蔽。 P110-117
