魑蝠是什么？
這里所說的魑蝠是蝙蝠（翼手目）的一種，屬于吸血蝠科。它是一種以吸食其他動(dòng)物血液為生的蝙蝠，如果連續(xù)三夜吸不到血，就會(huì)餓死。然而在魑蝠中有一種血液反哺行為，吸到血的魑蝠會(huì)把血吐給正在挨餓的魑蝠，使它不會(huì)餓死。而且這兩只魑蝠并不僅僅限于親子的關(guān)系。這種“利他”行為可與自然界普遍存在的愛相媲美，讓人深為感動(dòng)。
本書主角瓦姆佩爾原本是一只吸血小魑蝠，當(dāng)黎奇太太在蜘蛛網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)剛出生的它時(shí)，她的鄰居都害怕極了，叫她把小魑蝠處理掉。可是她卻認(rèn)為“它生來就是一只小魑蝠，這怎么能怪它呢？”“這只小魑蝠這么小，肯定還不知道血是什么味道。如果喂它喝牛奶，那它壓根兒就不會(huì)想到要喝血。”她不但沒有把小魑蝠扔出去，還給它喂牛奶，用首飾盒做了張床，像養(yǎng)自己的親生孩子一樣把它養(yǎng)了起來。神奇的是，這只小魑蝠長大之后，不但不吸血，還吸走人們膽囊里的毒液，使壞人變好人。
如果世上真的有瓦姆佩爾該多好！可是，只靠瓦姆佩爾可以嗎？
萊納特·韋爾施的《魑蝠小子》系列出版后，受到了各國小朋友們的歡迎。該系列首本《瓦姆佩爾》成書于30多年前，因?yàn)樘芎⒆觽兿矏郏髡卟坏貌辉谶@30多年間接連創(chuàng)作出第二本、第三本、第四本……孩子們常常用小魑蝠的形象作畫或做小裝飾，甚至做成小玩偶，可見其在國外的受歡迎程度。
專家推薦：
奧地利女作家萊納特·韋爾施用擬人化的手法，把一只小小的吸血蝙蝠改造成一只人類社會(huì)必不可少的和諧因素，寄托了她的一種理想。她用愛心改變了自然界的動(dòng)物，動(dòng)物幫助人類清除了人性中的惡。把抽象的愿望寫成富有哲理的故事，這是德國人和奧地利人（同屬于日耳曼民族）的特長。因此，讀這部書可能不會(huì)感到特別輕松，但你掩卷之后，一定會(huì)動(dòng)腦筋想一想，作者寫這部小說的用意是什么，而不是看完把書一扔了之。
西方人從對(duì)吸血蝙蝠的恐懼中演繹出一種吸血鬼文化（小說、電影和歌劇等形式）。然而，有心人也許會(huì)問一問，吸血蝙蝠真的那么可怕嗎？
通過這部小說，我知道了一些自然科學(xué)知識(shí)和一個(gè)奇特的自然現(xiàn)象，那就是動(dòng)物中的“利他行為”。
在中國的文化中，人們贊譽(yù)“烏鴉反哺”、“羔羊跪乳”現(xiàn)象，認(rèn)為人從小就應(yīng)該學(xué)習(xí)這種精神，也就是提倡人要有感恩意識(shí)。沒有這種意識(shí)的人，被我們稱之為“禽獸不如”。
通過翻譯這部書我了解到：吸血蝙蝠，學(xué)名“魑蝠”，是蝙蝠（翼手目）的一種。蝙蝠有兩大類群，魑蝠屬于第二類。大蝙蝠亞目與靈長目親緣非常近，小魑蝠亞目與食蟲目親緣近。現(xiàn)生種共有19科185 屬962 種，中國約有81 種。它們多以昆蟲為食物，但也有食肉和吸血的蝙蝠。這里說的魑蝠就是那種小的吸血蝙蝠，屬于吸血蝠科。魑蝠是一種以吸食其他動(dòng)物血液為生的蝙蝠，如果連續(xù)三夜吸不到血，它就會(huì)餓死。實(shí)際上，并非每只魑蝠每夜都能吸到血，然而沒有吸到血的魑蝠并不會(huì)因此而餓死。科學(xué)家威爾金森在哥斯達(dá)黎加觀察了魑蝠的血液反哺行為。一只吸到血的魑蝠會(huì)把血吐給另外一只正在挨餓的魑蝠，而這兩只魑蝠并不僅僅限于親代與子代的關(guān)系。這種行為可與自然界普遍存在的愛相媲美，讓人深為感動(dòng)。
據(jù)說，動(dòng)物界的這種利他行為不能用達(dá)爾文的自然選擇學(xué)說來解釋。對(duì)于這個(gè)問題，生物學(xué)家有不同的解釋。漢密爾頓在1964 年提出了親緣選擇理論，又稱漢密爾頓法則。他認(rèn)為親緣關(guān)系越近，動(dòng)物彼此合作傾向和利他行為也就越強(qiáng)烈，親緣越遠(yuǎn)，則表現(xiàn)越弱。道金斯卻說，自然選擇的基本單位不是物種，也不是種群或者群體，而是作為遺傳物質(zhì)的基本單位：基因。
用親緣選擇理論并不能解釋一切利他現(xiàn)象。比如鷹這種有集體智慧的動(dòng)物，它們?cè)诓东@野兔的時(shí)候，會(huì)進(jìn)行分工合作，然而，那些鷹之間并無親緣關(guān)系。
