一生中，一只雌十字園蛛會織出1個薄薄的卵囊。一頭北美馴鹿會長出并蛻掉10副鹿角。一只羊駝會換20件不同的羊駝毛外套。一只黑啄木鳥會在樹干上啄30個棲息的洞。一條響尾蛇的響環會不斷增加，直到40個。除了以上這些有趣的動物，本書還介紹了紅袋鼠、寬吻海豚、網紋長頸鹿、美國短吻鱷、大黃帶鳳蝶和管海馬的行為習性和一生作為。
動物一生的神奇數字指的是這種動物一生中出現某種行為或表現出某種特征的次數。作者在咨詢了動物園、水族館、動物保護中心和大學的專家后，估算了每種動物的平均壽命；并在記錄、分析它們身體、行為特征的基礎上，給出了每種動物一生的神奇數字。
在結尾的“我愛數學”部分，作者引出了“平均數”的概念，并以美國龍蝦為例，詳細說明了自己如何運用數學方法算出了美國龍蝦一生的神奇數字。
意猶未盡的小讀者們，還可以按照作者的方法算一算拉河三帶犰狳和美洲沙漠黑蝎這兩種動物一生的神奇數字。
一生中，拉河三帶犰狳會把自己卷曲成球體多少次？
一生中，一只美洲沙漠黑蝎媽媽背上會背多少只小蝎子？
你的計算結果和答案相同嗎？

2016年1月10日，由國內專業的閱讀公益研究機構新閱讀研究所組織評選的“第三屆中國童書榜”在國家圖書館發布，此次評選從120多家知名出版機構推薦的1200余種童書中評出年度100種好童書，再由朱永新、梅子涵、王志庚等各界專家等評估、討論，*后甄選出年度十佳童書和年度十本優秀童書。
《一生：動物生命中的神奇數字》從眾多參評童書中脫穎而出，榮獲2015年度中國童書榜“中國好童書100+”及2015年度中國童書榜**童書兩項殊榮。本書講述了“動物們令人難以想象的生命數字”，是一本將生命教育和數學教育融合在一起的啟蒙讀物。