全書選取世界100處文明奇跡進行了全方位、深入淺出的介紹，發掘它們所蘊藏的文化和歷史意義，真實地再現了人類在各個發展階段所取得的輝煌成就。此外，還講述了與這些奇跡相關的種種趣聞軼事，解答了一個個令人費解的歷史之謎。100篇由專業人士傾心創作的文字，200多幅精美實景圖片，將帶領讀者在林立的世界文明奇跡中做一次極具文化意味的旅行。
文明遺跡總帶有一種強烈的浪漫意味，它們以飽經風霜的面容向世人展示著曾經的故事：戰爭，信仰、權力、財富、愛恨情仇交織演繹的歷史記憶。散落在荒草間的片片瓦礫，夕陽下的斷壁殘坦……它們給予我們的不僅僅是某種不失為深刻的感嘆，還應該有啟迪、鼓舞，它會激起現代人重新創造的勇氣。人類是可以驕傲的，曾有無數的奇跡不可復得地煙消云散，然后，又有奇跡在廢墟上拔地而起。歷史的奇跡從過去走向現在，通過我們，向未來彼此用雙手相握，一起珍重這些偉大的饋贈。
雅典衛城
公元前480年，當自己的城市被強大的波斯人夷為廢墟之后，由于廢除了世襲的統治者，政府轉為依靠市民階層。取得了參政權的平民更加熱愛自己的家園。他們勇敢地面對將來，開始了史無前例的建設規劃。
如同許多其他古代城市一樣，雅典環繞一座海拔152米的叫做阿克羅波利斯小山發展起來，這個位置的選擇，最初是出于軍事上的目的。雅典衛城相對高度70米～80米，頂部比較平坦，東西長280米，南北寬130米。雅典人將往昔在這里取得的勝利歸功于神的援助，因而這座山被視為圣地。一座座民用建筑、宮殿、神廟在它之內或周圍拔地而起。居住在山下的市民自豪地仰望著衛城，它記載著他們的勝利，代表了他們的向往，那是他們宗教、文化和城市慶典活動的中心。
衛城的底部四周是熱鬧的集市，集市廣場是城市商業、社會和政治生活的中心。農民在此出售他們的農產品，市民們在此議論著各種有趣的新聞，外國游客講述著各自的奇異見聞，地方行政官處理著城市的日常事務。最引人興致的是，在這里每天都可聽到哲學家蘇格拉底與詭辯家的辯論。這位為堅持真理而飲下毒酒的哲學偉人把詭辯家叫做“知識的零售商”，他的弟子柏拉圖則尖銳地指責這些自稱傳授智慧的詭辯家：“在集市中的商業，部分地與人體需要的食糧有關，部分地與用作金錢交易的精神食糧有關。”詭辯家作為公眾輿論的操縱者，是一些理性的機會主義者，只要能達到詭辯的目的，他們運用任何可利用的論點，而對探索思想的本質從不感興趣。正是在與詭辯家們激烈爭鋒的過程中，蘇格拉底表現出了第一哲人的智慧。
衛城南面的斜坡上是狄奧倪索斯劇場。它供奉著酒神和戲劇贊助人。自豪的雅典人先于莎士比亞2000多年創造了反映人類的生存命運的戲劇。在狂熱的歡呼聲中，雅典人每年一度評選出最佳文藝獎的獲得者。據載，悲劇作家埃斯庫羅斯獲獎不少于13次，他的作品至今仍被看作透視人類命運的典范。之后的阿里斯托芬以喜劇證實了雅典人更能夠機智地看到生活中的幽默。
當建設規劃有了充足的資金時，雅典人的智慧和創造力得到了驚人的表現。帕洛斯和其他愛琴島嶼出產優質巖石，附近的彭特里克斯山有著紋理細密的乳色大理石，這些是建筑和雕塑的上乘材料。在雅典境內的海梅特斯的藍白色巖石，則是出色的裝飾材料，埃萊烏伊斯的灰色石灰巖可用于產生對比效果——這些優良的材質是為天才而勤奮的建筑家伊克提努斯、卡利克拉特斯、姆內西克萊斯、雕塑家米隆、波利克里特斯、菲迪亞斯準備的。
對當時的雅典人來說，衛城既是物質的也是精神的寶庫，那里收藏著稀世珍寶，又有宗教的和藝術的不朽作品。藝術家們日夜辛勤工作，至公元前5世紀，衛城已成為一座氣勢雄偉的城市，成為當之無愧的智慧和美的女神的所在地。
走過通往衛城的主干道——泛雅典娜大道，屹立在前方的是衛城。衛城雄偉的入口的設計是姆內西克萊斯完成的。姆內西克萊斯曾是帕特農神廟的總建筑師伊克提努斯的主要助手。伊克提努斯可能親自參與了衛城入口的設計。衛城的入口，在陶立克式的主體結構中顯示某些愛奧尼亞柱式的特點，我們可以輕易地看出它與帕特農神廟風格的近親關系。
通過衛城入口進入圣地，莊嚴的英雄紀念碑上空巍然屹立著巨大的雅典娜女神像。相傳它是菲迪亞斯用戰敗的敵人波斯人的銅質盾飾鑄制而成的。在那個年代，塑像矛尖的閃光為返航歸來的水手指明了方向。右邊是雄偉的帕特農神廟，左邊是精美的伊瑞克提翁廟。 伊瑞克提翁廟的設計顯得復雜，厄瑞克透斯廟長方形的內部面積達180平方米，分上下兩層，第二層比第一層高3.3米，三面有向外突出的門廊。東門廊有一排愛奧尼亞式的圓柱，共6根，高6.7米；北門廊也有6根圓柱，但4根在前，兩邊各1根；南門廊則以6根女像柱而著稱。南門廊面向帕特農神廟，面積不到8平方米。為保持建筑比例的平衡并不使人像負荷過重，因而設計時舍去了中楣和三角墻。6座比真人大1.5倍的少女像作為支撐的立柱，少女柱的排列形成向前穩步移動的行列效果，一邊的3個抬著右腿，而另一邊的3個抬著左腿。她們的衣褶顯出了柱子的凹槽。巧妙的建筑構思和高超的雕刻技藝使這些少女們的姿式顯得輕松自如，似乎有足夠的力量頂著沉重的上部結構而幾千年不覺得疲倦和辛勞。
建造衛城的雅典人將自己的智慧和胸襟淋漓盡致地表現出來。人們總是用最美好的辭令來贊美他們的創造物。公元5世紀的雅典是光榮的時代，因為那時的雅典擁有一些確保戰爭勝利的英雄，有建立第一個民主政體的卓有遠見的政治家，還有致力于探索他們所生活的環境中的物質的、社會的和精神的本質的哲學家，而那些創造性地以石頭、文字和音程表達思想和情感的天才藝術家則留下了他們給予全世界的遺贈。但是，也許最重要的是，那個時候，雅典，擁有熱愛自己城邦的人民。
