“紅樓夢是我的文學圣經，我寫作的百科全書。”
本書由白先勇臺灣大學《紅樓夢》導讀通識課（2014-2015）課堂講義編纂而成。《紅樓夢》是一本天書，有解說不盡的玄機、探索不完的秘密，但*重要的，它終究是一部偉大的小說。白先勇正本清源，把這部文學經典完全當作小說來導讀，側重解析《紅樓夢》小說藝術的“現代性”：神話構架、人物塑造、文字風格、敘事手法、觀點運用、對話技巧、象征隱喻、平行對比、千里伏筆，檢視曹雪芹如何將各種構成小說的元素發揮到極致，并遠遠超越它的時代，甚至比西方現代主義文學更早、更前衛。
他以小說家的藝術敏感，擦去經典的蒙塵之處，將歷來被冷落的人物、被曲解的角色一一歸還原本的個性姿彩，令其登臺綻放。在文字藝術的賞讀玩味之間，解讀中國人生哲學的絕妙真意與人情社會的文化密碼，更從一本偉大的小說延展開去，漫談文學、美學、哲學、昆曲的枝枝蔓蔓，織構一座如夢如幻的紅樓瓊宇。白先勇借此細讀機緣，仔細比對“庚辰本”與“程乙本”的差別，掂量一字一句的千斤之重與微妙意蘊，得以重新發現失落已久的“程乙本”《紅樓夢》之美。
當八十歲的白先勇，遇見三百歲的曹雪芹，聽華文世界小說大家如何解“天下*書”，看兩個時代文學赤子跨越時空的心靈相印。
1、葉嘉瑩撰序推薦，白先勇一生研讀紅樓心得大陸首次完整呈現。從“臺北人”到“紐約客”，《紅樓夢》是他永遠的文化鄉愁。在美國教授二十余年，他是加州大學學生心中的“Rock Star（搖滾明星）”；近耄耋之年回臺灣大學重拾教席，引無數華人學子慕名聽講紅樓，共襄兩岸文化界盛事。從昆曲青春版《牡丹亭》到細說《紅樓夢》，他用現代感的全新詮釋令古老經典煥發美的極致，只為中國傳統文化至美的傳承。“當我們的文化不完全時，我們的靈魂會一直流浪。”
2、在中西經典中解讀小說藝術的“現代性”：《紅樓夢》是曹雪芹的“追憶似水年華”。以小說家的藝術功力，正本清源，把這部文學經典完全當作小說來解讀，檢視曹雪芹如何將各種構成小說的元素發揮到極致，甚至比西方現代主義文學更早、更前衛：神話架構、人物塑造、敘事技巧、象征隱喻、千里伏筆……更從一本偉大的小說延展開去，漫談文學、美學、哲學、昆曲的枝枝蔓蔓，織構一座如夢如幻的紅樓瓊宇。
3、昆曲就像他的一個青春夢，跟著白先勇“游園驚夢”，解讀中國人的“情”與“美”。情是宇宙的一種原動力，湯顯祖《牡丹亭》對于情的解釋與設計影響了曹雪芹，《紅樓夢》更往前走了一步，對情的解釋更廣、更寬、更博。浪漫文學講“情”字，對于情的解釋，集大成之書是《紅樓夢》。
4、文學史的新觀點，推允“程乙本”為《紅樓夢》*讀本。首次將“庚辰本”與“程乙本”對比講解，從小說藝術、美學觀點比較兩個版本的得失，指出兩岸大行其道的“庚辰本”諸多混雜夾纏之處；為后四十回平反，認為其文字風采、藝術價值絕不輸前八十回，也不可能是另一位作者的續作，假如真是高鶚續書，續書者的才情也絕不在曹雪芹之下。
葉嘉瑩、劉夢溪、章詒和、林青霞、許知遠、奚淞等激賞推薦
人家問我說，你的家在哪里，我一下答不上來。不是地理上的，我說，我的家鄉，是中國傳統文化。曹雪芹是我的‘師父’。我從小學五六年級就開始看《紅樓夢》，看了一輩子，它一直是我的枕邊書。我一輩子就沒有離開過賈寶玉。
——白先勇
《紅樓夢》是一大奇書，而此書之能得白先勇先生取而說之，則是一大奇遇。天下有奇才者不多，有奇才而能有所成就者更少，有所成就，而能在后世得到真正解人之知賞者，更是千百年難得一見之奇遇。私意以為，紅書與白說之結合，實可稱為作者與讀者之一大奇遇。
——葉嘉瑩（著名古詩詞研究者、作家）
先勇是天縱之才，他能夠非常圓熟地把西方藝術的技巧和中國的傳統文化，特別是文字的表達，特別好地融會貫通起來。態度，安安靜靜；說話，從從容容；辦事，精精干干。弄雜志，寫小說，教書，拍電影，搞昆曲，現在又研究起《紅樓夢》來，讓我佩服的不是他諸多的成就，而是他按內心所求去生活的那種自在狀態。
——章詒和（作家、戲曲研究者）
目光如炬，心細如發，敘論平實，以書歸書，容后慢賞。我覺得這是一個了不起的著作，一般研究《紅樓夢》不同之處在于，這是一個作家的研究，我驚異的是作家對人物的描寫，白先生對人物心理的描寫太細致了，如果曹雪芹看到，我不知道他是要擱筆呢，還是要擴大寫人物的范圍，再多寫一些。我想他可能有點害怕。
——劉夢溪（著名紅學家）
白先勇教的《紅樓夢》非常受歡迎，即使到現在，還是偶爾會有學生問起，那個《紅樓夢》課程怎么不開了？白先勇退休后就沒有人再講了，美國學生用兩個英文字形容他們對白先勇教授的仰慕之情：“Rock Star(搖滾明星)”!
——楊祖佑（美國加州大學圣塔芭芭拉分校校長）
為什么是白先勇來談《紅樓夢》？為什么是白先勇對于中國昆曲的復興起那么大的作用？這必須追究。一個作家*后在學術上作出了貢獻，一個外文系出身的人，*后做出了中文系教授應該做的事情。請大家記得晚清以后這一百多年，其實是那些通過西學的人回過頭來看中國的學問，再來談中國文學，他們談得比純粹在中國文學里面長大的人更有見解、更有修養，也更值得我們關注。從魯迅開始到今天白先勇的例子都告訴我們，如果要想在二十一世紀和二十二、二十三世紀里面，對學問有點貢獻的話，請你記得不應該限于國學。
——陳平原（北京大學中文系教授）
《細說紅樓夢》就像是在修復達芬奇的名畫《*后的晚餐》，白先勇把很多塵封之處，用他很精致的藝術敏感一點一點擦干凈，把很多角色受損或模糊的地方，將心比心地重新賦予了她們應有的個性。
——奚淞（臺灣作家、畫家）
作為中國人的一大幸福是──我們有《紅樓夢》！
——林青霞（白先勇心中的“賈寶玉”，主演《金玉良緣紅樓夢》）
如果說曹雪芹有兩個弟子的話，一個是張愛玲，另一個就是白先勇。
——曹可凡（著名電視主持人）
白先勇的好跟張愛玲不一樣。白先勇是一個貴公子，穿著得很整齊，隨著月亮出來，然后走到院子去，跟朋友聊聊天……
——董橋（作家）
今天我們看到《細說紅樓夢》，在白先勇身上，我們實際上看到的是文化中國的縮影。他既古又今、又中又外的特質，在時間上橫跨了整個中國文化的傳統，在空間上，他各個地方的經驗都融入個人的寫作和實踐當中。我很好奇，也很奇怪，為什么諾貝爾文學獎沒有想到白先勇，我覺得這是諾貝爾文學獎一個非常重大的損失。
——黎湘萍（港臺文學研究學者）
我就是屬于那種不讀《紅樓夢》的一代人，我只讀過兩章，第五章的賈寶玉初試云雨情和第二十一章賈璉和多姑娘，應該是我在整個青春期的回憶。白先生的文學對我來說充滿了誘惑，我覺得是一種流亡文學的誘惑，包括一種中國文學中讓我*著迷的東西，風云和風月結合的東西。白先生經歷過這么一個大時代的風云，每一次的王朝轉換，我們都看到這樣的例子。南朝也好，明清也好，新中國也好，我們看到這樣的風云和風月的轉變，情和巨大的歷史事件的關系，我覺得這可能是我對白先生*著迷的部分。
——許知遠（作家、媒體人）
程乙本為《紅樓夢》之*讀本，此事早經胡適《紅樓夢考證》、林語堂《平心論高鶚》論述，而王國維著名的《紅樓夢評論》，立論的依據，亦是本諸程乙本，白先勇與這些前輩，可謂“英雄所見略同”，但不以考證而以文學表現，回歸作品本身，則白先勇尤其與王國維、林語堂合拍。
——柯慶明（臺灣大學中文系教授）
白先勇在母親過世依回教禮儀繞墳四十天后，遠赴美國，初時完全不能寫作。在異國*次過圣誕節，他一個人到密歇根湖邊，湖上煙云浩瀚，四周急景凋年，他心里突然起了一陣奇異的感動，似喜似悲。
《紅樓夢》*后寶玉出家，向旅次中的父親賈政告別，雪影里面一個人，光頭赤腳，倒身下拜，只不言語，似喜似悲。弘一大師圓寂前“悲欣交集”的境界，二十五歲的白先勇，由深烙心底的文字“似喜似悲”感悟到了，霎時心澄如鏡，自知故國已遠，此后開始了《紐約客》以及稍晚的《臺北人》的寫作，*篇就是傳誦至今的《芝加哥之死》。
——項秋萍（《白先勇細說紅樓夢》臺灣版編輯）
【代序】 《白先勇細說紅樓夢》讀后小言 / 葉嘉瑩
【簡體版序】 天下第一書 / 白先勇
【前言】 大觀紅樓 / 白先勇
【出版弁言】 才子書的真正解人 / 柯慶明
【緒論】 從“紅樓夢導讀”到“細說紅樓夢”
【第一回】 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
【第二回】 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
【第三回】 賈雨村夤緣復舊職 林黛玉拋父進京都
【第四回】 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案
【第五回】 游幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢
【第六回】 賈寶玉初試云雨情 劉姥姥一進榮國府
【第七回】 送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鐘
【第八回】 比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸
【第九回】 戀風流情友入家塾 起嫌疑頑童鬧學堂
【第十回】 金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
【第十一回】 慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心
【第十二回】 王熙鳳毒設相思局 賈天祥正照風月鑒
【第十三回】 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
【第十四回】 林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王
【第十五回】 王鳳姐弄權鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵
【第十六回】 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路
【第十七回至十八回】 大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵
【第十九回】 情切切良宵花解語 意綿綿靜日玉生香
【第二十回】 王熙鳳正言彈妒意 林黛玉俏語謔嬌音
【第二十一回】 賢襲人嬌嗔箴寶玉 俏平兒軟語救賈璉
【第二十二回】 聽曲文寶玉悟禪機 制燈謎賈政悲讖語
【第二十三回】 西廂記妙詞通戲語 牡丹亭艷曲警芳心
【第二十四回】 醉金剛輕財尚義俠 癡女兒遺帕惹相思
【第二十五回】 魘魔法姐弟逢五鬼 紅樓夢通靈遇雙真
【第二十六回】 蜂腰橋設言傳心事 瀟湘館春困發幽情
【第二十七回】 滴翠亭楊妃戲彩蝶 埋香冢飛燕泣殘紅
【第二十八回】 蔣玉菡情贈茜香羅 薛寶釵羞籠紅麝串
【第二十九回】 享福人福深還禱福 癡情女情重愈斟情
【第三十回】 寶釵借扇機帶雙敲 齡官畫薔癡及局外
【第三十一回】 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首雙星
【第三十二回】 訴肺腑心迷活寶玉 含恥辱情烈死金釧
【第三十三回】 手足耽耽小動唇舌 不肖種種大承笞撻
【第三十四回】 情中情因情感妹妹 錯里錯以錯勸哥哥
【第三十五回】 白玉釧親嘗蓮葉羹 黃金鶯巧結梅花絡
【第三十六回】 繡鴛鴦夢兆絳蕓軒 識分定情悟梨香院
【第三十七回】 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題
【第三十八回】 林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠
【第三十九回】 村姥姥是信口開河 情哥哥偏尋根究底
【第四十回】 史太君兩宴大觀園 金鴛鴦三宣牙牌令
【第四十一回】 櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲
【第四十二回】 蘅蕪君蘭言解疑癖 瀟湘子雅謔補馀香
【第四十三回】 閑取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香
【第四十四回】 變生不測鳳姐潑醋 喜出望外平兒理妝
【第四十五回】 金蘭契互剖金蘭語 風雨夕悶制風雨詞
【第四十六回】 尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
【第四十七回】 呆霸王調情遭苦打 冷郎君懼禍走他鄉
【第四十八回】 濫情人情誤思游藝 慕雅女雅集苦吟詩
【第四十九回】 琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻
【第五十回】 蘆雪庵爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎
【第五十一回】 薛小妹新編懷古詩 胡庸醫亂用虎狼藥
【第五十二回】 俏平兒情掩蝦須鐲 勇晴雯病補雀金裘
【第五十三回】 寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴
【第五十四回】 史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣
【第五十五回】 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
【第五十六回】 敏探春興利除宿弊 時寶釵小惠全大體
【第五十七回】 慧紫鵑情辭試忙玉 慈姨媽愛語慰癡顰
【第五十八回】 杏子陰假鳳泣虛凰 茜紗窗真情揆癡理
【第五十九回】 柳葉渚邊嗔鶯咤燕 絳云軒里召將飛符
【第六十回】 茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引來茯苓霜
【第六十一回】 投鼠忌器寶玉瞞贓 判冤決獄平兒行權
【第六十二回】 憨湘云醉眠芍藥裀 呆香菱情解石榴裙
【第六十三回】 壽怡紅群芳開夜宴 死金丹獨艷理親喪
【第六十四回】 幽淑女悲題五美吟 浪蕩子情遺九龍珮
