本書是作者積十年之力精心撰寫完成的，英文版2011年9月由哈佛大學出版社出版，剛一問世就廣受關注，很快就被譽為“了解當代中國的必備著作”。全書對鄧小平的人生歷程進行了簡要的勾勒后，深入探討了鄧小平從1970年代開始，在中國的每一個重大歷史轉折關頭的思考和行動，以及這些思考和行動的歷史背景和后果。作者筆下的鄧小平有堅定的信仰、豐富的領導經驗、杰出的政治智慧，在各種復雜的環境中，堅持把中國引向開放、穩定和發展，并取得了舉世矚目的成就。