本冊書是兒童文學之父紐伯瑞的人物傳記，紐伯瑞因開創了現代英美兒童文學的發展道路而被譽為“兒童文學之父”。1922年由美國圖書館協會以他的名字創立了“紐伯瑞獎”，每年面向全球優秀兒童文學作呂頒發金、銀獎。多年來，它給全世界的孩子們帶來了無數美妙動人的故事。書中介紹了紐伯瑞的童年，介紹了長大后紐伯瑞是如何管理家族企業，并一步步的將企業發展壯大，并開創了全新的兒童圖書的模式。
一個鄉村男孩
約翰·紐伯瑞于1713年7月出生于英格蘭沃爾瑟姆的圣勞倫斯，他是農民羅伯特·紐伯瑞的第二個兒子。對于他的童年，我們了解得不多，但那一時期農村孩子的生活都差不多。他和哥哥羅伯特幫助家里種植農作物和飼養牲畜，與很多農村的孩子一樣，紐伯瑞兄弟長大之后似乎注定要成為農民。
當哥哥羅伯特對成為農民很感興趣時，約翰卻不是，他似乎對其他東西更感興趣，包括祖先走過的職業生涯。拉爾夫·紐伯瑞是16世紀晚期和17世紀早期倫敦的出版商，盡管在拉爾夫·紐伯瑞之后的一個多世紀出生，約翰仍在出版業追尋著祖先的腳步。
課程和學習
約翰在村里的學校學習最基本的讀、寫和一些數學知識，這些技能是成為農民所必須具備的。所有的孩子不論年齡大小都在一所學校上學，由同一個老師授課。很多時候，聰明的孩子成為助教或是班長，約翰就是沃爾瑟姆的圣勞倫斯村學校的眾多助教之一。很多年以后，約翰的兒子弗朗西斯·紐伯瑞在他的自傳中寫到他的父親：“他的才華和產業，以及對書的巨大的熱愛，使他自己成為一個很好的英語學者。”
約翰小的時候，許多家庭除了《圣經》以外沒有其他的書。那時書非常昂貴，農民通常沒有太多的錢，有時甚至難以滿足他們基本的生活需要，自然更無法承擔昂貴的書費。然而，一個富有的地主或一個家庭富庶的官員或許能買得起那個時期比較流行的書，如約翰·班揚的《天路歷程》、丹尼爾·笛福的《魯濱孫漂流記》、喬納森·斯威夫特的《格列佛游記》等。約翰喜愛書并且熱衷于閱讀，有時他還向其他有這些書的村民借書看。
農村孩子進城
約翰在16歲那年離開家，去了鄰近的里丁鎮，他成為威廉·埃爾斯出版社的一名學徒，該社出版名為《水星讀物》的報紙。當約翰到達里丁鎮時，他發現這里與他生活的小村子有很大的不同。里丁鎮位于倫敦和布里斯托之間，在這里，泰晤士河與肯尼特河交匯。農民把牛、羊、糧食帶到里丁鎮的市場上去賣，人們匆匆穿過市場，沿著河邊行走，駁船布滿了穿鎮而過的河道。
報社也是一個繁忙的地方，小小的印刷室裝滿了印刷工具，包括壓床、紙箱、墨水，辦公室還要解決最近的報紙排版的問題。約翰渴望學習打印，他發現了如何在單詞背面安排各種字體的字母——它們會出現在頁面的相反方向；他學會了如何將字母固定在一塊稱之為槽的鐵器上，以及如何把槽放在印刷機上；他了解了墨水的形式和怎樣能夠把字印在紙上；如何開動機器擠壓紙上漆黑的文字，使其轉換成圖像；如何將新打印好的紙烘干，將它們夾在繩子上，晾在店里。整個打印過程結束后，約翰幫助轉換格式，儲藏字模，把它們放回盒子內，直到他需要組裝另一個槽。
約翰努力工作，學習印刷技能。弗朗西斯·紐伯瑞后來寫到他的父親：他的精力是旺盛的，他甚至還有時間去務農。他渴望從商，16歲就成為一個很好的會計，寫得一手好字。他是里丁鎮的一個主要商會的助理，他在那里勤奮而正直，很快便確立了自己的地位。他舉止文雅，談吐不俗，關于他的信息提升了他的知名度和威信。
由于努力工作、業務技能突出，約翰很快就成為印刷廠老板威廉·卡南的助手，從那時起，他便開始了在出版業突破性的職業生涯。
