《西游記》是中國古代第一部浪漫主義長篇神魔小說。該書以“玄奘取經”這一歷史事件為藍本,通過作者的藝術加工,深刻地描繪了當時的社會現實。主要描寫了孫悟空出世后,遇見了唐僧、豬八戒和沙和尚三人,一路降妖伏魔,保護唐僧西行取經,經歷了九九八十一難,終于到達西天見到如來佛祖,最終五圣成真的故事。作品借助神話人物抒發了作者對現實的不滿和改變現實的愿望,折射出作者渴望建立“君賢神明”的王道之國的政治理想。此外,小說還借助唐僧師徒在取經路上經歷的八十一難,折射出人間現實社會的種種情況。