柯南·道爾著的《死酷黨人》講述了十九世紀七十年代,在美國荒涼的西部有個“恐怖谷”,那里盤踞著一伙死酷黨人。他們為非作歹,殺人如麻。后來,當地煤鐵礦主聘請著名偵探愛德華打入該黨內部,查實罪證,將兇犯一網打盡。二十年后,在英國古老的伯爾斯通莊園發生一幕悲劇,莊園主道格拉斯慘遭殺害。福爾摩斯經過精心偵察終于弄清道格拉斯正是當年的愛德華,他藏匿密室,安然無恙;死者卻是出獄后尋蹤報仇的死酷黨頭目鮑德溫。法庭宣判愛德華自衛殺人,無罪釋放。