本書是具有科普性質的名著，包括《爺爺的爺爺哪里來》和《悠長的歲月》兩各部分。前者講述古人類學和考古有關的知識，都是青少年感興趣的問題，通過這些知識的講解以引起廣大青少年對該學科的研究興趣。后者講述作者成長為古人類學家的過程，從中可以體會作者刻苦鉆研精神和嚴謹的治學態度。總之，該書是作者專門為青少年創作的關于古人類學知識的普及讀物，既有專業知識，又通俗易懂，適合中學生閱讀。