《童年》是作者以自己為基礎寫的一部自傳小說，通過一個漸漸長大的孩子阿廖沙的生活，以孩子的眼光來觀察和了解他周圍的世界，讓我們看到了一個倔強、富有同情心和不斷追求的青少年形象和他在成長期所遇到的種種問題，以及所經受的各種心理考驗。這部作品著重表現了一個來自底層孩子生活的艱辛和革命意識覺醒的過程，從各方面描寫了舊俄國人民的真實生活和國民的眾生相，既抨擊了黑暗，也展示了光明。