美國南北戰爭時期，幾個被困在南軍中的北方人，為了獲得自由，偷偷乘坐熱氣球逃離。不幸的是，他們中途被風暴吹到了一個荒島上。在島上他們團結互助，克服了重重危機，直到格蘭特船長的兒子羅伯特指揮的“鄧肯號”經過那里時，他們才順利獲救。整部小說充分彰顯了人類在逆境中的樂觀與頑強，體現了科學與創造對人類走出困境的巨大價值。