民間故事是從遠古時代起就在人們中間口頭流傳的一種題材廣泛而又充滿幻想的敘事體故事，是廣大的勞動人民運用口頭語言創作的一種靈活的語言藝術。民間故事所反映的生活面是極其廣闊的。無論是幻想性較強的神話傳說，還是現實色彩濃厚的狩獵耕種故事，都從不同的層面和角度，反映了廣大勞動人民的心聲，蘊藏著英雄主義、愛國主義、樂觀主義、人道主義等精神和美德。
《中外民間故事》一書從民間故事的海洋里，編選了幾十篇精美的并富有深刻寓意的作品。
中國篇包含了中華民族幾千年來流傳*廣、人人皆知的傳統經典民間故事，如《狼來了》一文就是婦孺皆知的故事，一個放羊的孩子總是說謊，*后得到了教訓，這是民間很典型的用來教育孩子做人要誠實的故事。外國篇中同樣是世界各國家喻戶曉的經典傳說之作，如《想當太陽的小狗》，故事中小狗格林尼不滿于自己的身份和地位，它覺得自己是天地間*偉大、*秀的動物，它甚至覺得自己可以主宰整個世界。這個故事告訴我們，每一個人，每一種事物都是這世界上不可或缺的一分子，大家應各司其職，才會有一個融洽的、和諧的社會。
【中國篇】
【牛郎織女鵲橋相會】
相傳在很久很久以前，南陽城西，牛家莊里有個聰明、忠厚的小伙子，由于父母早亡，只好跟著哥哥嫂子生活，他每天都去放牛，因此大家都叫他“牛郎”。牛郎的嫂子馬氏為人狠毒，經常虐待牛郎，逼他干很多的活，而且還不給他飯吃。這一年秋天，嫂子又想出了一個為難他的壞主意，她讓牛郎去放牛，實際給他了九頭牛，但卻讓他等有了十頭牛時才能回家。無奈之下，善良的牛郎只好趕著牛出了村子。
牛郎趕著牛進了山里，在草深林密的山上，他坐在樹下獨自傷心，因為不知道何時才能趕著十頭牛回家。這時，有位鶴發童顏（仙鶴羽毛般雪白的頭發，兒童般紅潤的面色。形容老年人氣色好）的老人突然出現在他的面前，笑呵呵地問：“小伙子，你為什么如此傷心啊?”
牛郎把自己的遭遇一五一十地告訴了老人，老人聽后，笑著對他說：“別難過，我告訴你呀，在伏牛山里有一頭生病的老牛，你去好好喂養它，等老牛病好以后，你就可以趕著它回家了。”說完，老人就消失不見了。
牛郎知道自己遇到了好心的神仙。于是，牛郎翻山越嶺，走了很遠的路，終于來到了伏牛山，找到了那頭生病的老牛。他看到老牛病得很厲害，趕忙給老牛割來新鮮的嫩草，一連喂了三天，老牛漸漸恢復了神志，抬起頭，竟然說起話來：“我本是天上的灰牛大仙，因觸犯了天條被貶下凡間，摔斷了腿，無法動彈。腿上的傷需要用百花的露水洗一個月才能好。”
牛郎對老牛的遭遇感到很難過，他不畏辛苦，細心照料了老牛一個月，白天為老牛采集露水療傷，晚上依偎在老牛身邊睡覺。后來老牛的病在牛郎的細心照料下，完全康復了，于是牛郎高高興興地趕著十頭牛回了家。
回家后，嫂子并沒有高興，反而對牛郎更加惡劣，甚至曾幾次要加害他，都被老牛設法救起。嫂子見屢次加害都不成功，最后竟然惱羞成怒將牛郎趕出家門，還不許牛郎帶東西離開，無奈之下的牛郎只要了那頭老牛相隨。
此后，牛郎和老牛相依為命，他們在荒地上披荊斬棘（劈開叢生多刺的野生植物。比喻在前進道路上清除障礙，克服重重困難。荊，jīng；棘，jí），耕田種地，蓋造房屋。一兩年后，他們營造起了一個小小的家，勉強可以糊口度日。可是，除了那頭會說話的老牛外，冷清清的家只有牛郎一個人，日子過得相當寂寞。
有一天，天上的仙女偷偷來到凡間游玩，她們在碧蓮池里洗澡，老牛知道這件事后，就用巧計讓牛郎認識了織女。后來，二人互生情意，織女便偷偷下凡，來到人間，做了牛郎的妻子。織女還把從天上帶來的天蠶分給大家，并教大家養蠶，抽絲，織出又光又亮像煙霞一樣的綢緞。
牛郎和織女結婚后，男耕女織，情深義重，他們生下了一個男孩，一個女孩，一家人生活得其樂融融。但是好景不長，這件事被天帝知道了，王母娘娘親自下凡來，強行把織女帶回了天上，一對恩愛夫妻就這樣被生生拆散了。
牛郎上天無路，無法見到自己心愛的人，他焦急萬分。這時，老牛告訴牛郎，說自己快要死了，在它死后，可以剝下它的皮，披在身上，就可以上天去找織女了。老牛還叮囑牛郎：剝皮時要剝下整張皮，如果破一點兒，就不能追上織女了。
牛郎按照老牛的話做了，但是在剝皮的時候不由得想起了老牛活著時候的點點滴滴，淚水模糊了雙眼，一不小心，手一抖，破了一個小口兒，牛郎見沒什么大礙，便擔了一副擔子，一頭裝了兒子，一頭裝了女兒，披上牛皮，騰云駕霧，上天去追織女了。眼看就要追到了，豈知王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，眼前出現了一道波濤洶涌的銀河，牛郎和織女被隔在了銀河兩岸。
織女望著銀河對岸的牛郎和孩子們，哭得聲嘶力竭，牛郎和孩子們也哭得死去活來。傷心的哭聲，孩子們一聲聲“娘”的喊聲，是那樣撕心裂肺，催人淚下，連在旁觀望的仙女、天神們都覺得心酸難過，于心不忍。他們的忠貞愛情感動了喜鵲，千萬只喜鵲飛來，搭成鵲橋，讓牛郎織女走上鵲橋相會，王母娘娘對此也沒有辦法，只好允許兩人在每年七月七日于鵲橋上相會。
從此，牛郎和他的兒女就住在了天上，隔著一條銀河，和織女遙遙相望。在秋夜天空的繁星當中，我們至今還可以看見銀河兩邊有兩顆較大的星星，晶瑩地閃爍著，那便是織女星和牛郎星。和牛郎星在一起的還有兩顆小星星，那便是牛郎織女的一兒一女。
后來，每到農歷七月初七，牛郎織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天讓自己能像織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有稱心如意的美滿婚姻，由此形成了現在七夕節“乞巧”的傳統。
【成長啟示】
牛郎雖受兄嫂的百般虐待，心地卻一如既往地正直善良。他不嫌老牛老弱病殘，而是精心照料、相依相伴。生活中，我們也要像牛郎那樣正直、真誠、寬以待人、與人為善，這樣才能聚集到真心的朋友，才能受到他人的尊重和關懷。
【拓展鏈接】
現實中的牛郎織女星會相會嗎？
夏夜在室外乘涼的時候，可以看到頭頂上方有一顆明亮的星星，旁邊還有四顆小星，好像織布的梭子，那就是織女星。隔著銀河，在東南方有一顆亮星，兩旁各有一顆小星，那就是牛郎星，在與織女星隔河相望。
傳說畢竟是傳說，牛郎與織女要在一夜之間相會是不可能的。牛郎星和織女星都是離我們非常遙遠的恒星，它們都比太陽還要巨大，只因為它們離我們十分遙遠。在天文學上，測量恒星之間的距離，大多用“光年”來計算。光年就是每秒鐘走30萬千米的太陽光在1年里所走的距離。牛郎星離我們有16光年，織女星離我們27光年，所以看上去只是小小的光點。
牛郎星與織女星之間的距離也很遠，有16.4光年，與牛郎星同地球的距離差不多，即使牛郎跑得快，每天能跑100千米，也要跑43億年時間才能與織女相會。即使改成每秒飛行11千米的宇宙飛船，也要45萬年才能飛到織女身邊。不要說一夜之間相會，即使打個電話，也要16.4年才能傳到對方呢！
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