這本書描述了一系列的病例，孩子的癥狀表現了他們的內在情感沖突，他們希望父母能夠理解并幫助他們去解決沖突。父母對孩子癥狀的解讀受到他們之前生活經歷的影響。如果他們不能正確應對孩子的焦慮，那么孩子就會覺得無法得到理解，而他們的身體癥狀也會一直持續。在作者看來，孩子的癥狀可以被視為一種語言，孩子希望通過這種語言去表達他們內心的焦慮。一旦治療師用孩子能夠理解的語言說出孩子的焦慮，并且幫助父母認識到自己對待孩子的方式產生了什么影響，那么父母就可能會用更加有效的方式去對待孩子，而孩子的癥狀也會消失。