查爾斯·羅伯特·達爾文，英國生物學家，進化論的奠基人。曾乘貝格爾號船作了歷時5年的環球航行，對動植物和地質結構等進行了大量的觀察和采集。出版《物種起源》這一劃時代的著作，提出了生物進化論學說。除了生物學外，他的理論對人類學、心理學、哲學的發展都有不容忽視的影響。
這本專門寫給孩子的書用簡潔的語言描述了達爾文的一生，講述了他對大自然一直抱有好奇心、始終堅持親自動手去發現問題答案的探索求真精神。孩子們可以在閱讀中吸收豐富的人文素養，隨著達爾文環球航行的路線熟悉地理知識。書中還講到了達爾文與赫胥黎、胡克、賴爾等科學家們的交往，塑造出一個鮮活的人物形象，拉近了小讀者與名人的距離。此外，書里的黑白插畫增添了閱讀的趣味性，讓小讀者對地理和自然等知識有更加直觀的了解。
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誰是達爾文？
查爾斯·達爾文曾經乘坐“貝格爾號”，用了五年時間環游世界，但他最喜歡的還是待在家里。達爾文住在英國的一個小村莊，養養鴿子、和孩子們嬉戲，或者就只是在花園里閑逛。
盡管達爾文的生活安靜祥和，但正是他發動了一場革命——一場思想革命。人們一直想弄明白地球上的生命是如何出現的。在達爾文那個時代，大多數歐美人都相信世間萬物是上帝在六天里創造出來的，《圣經》里就是這么說的。達爾文卻是少數派。“貝格爾號”的旅程教會了他如何成為真正的科學家——仔細觀察大自然、懷疑一切，并重新思考地球生命的起源。最終達爾文證明了生命是在時間的漫漫長河中，經過自然變化或進化而來的。
達爾文是天才嗎？他自己可不這樣認為。他覺得自己只是很普通的科學家而已。但是，達爾文像所有杰出的科學家一樣，有著強烈的好奇心，以至于他從不怕提出難題，并通過親自觀察去尋找答案。
達爾文知道自己的想法會震驚世人。果不其然，進化論在當時引起了軒然大波。而如今，科學家都已經接受了進化論。達爾文一直是個非常重要的人物。
達爾文改變了歷史，他是如何做到的呢？
達爾文成為科學家
達爾文有許多時間學習像科學家那樣思考。“貝格爾號”原本計劃兩年完成任務，結果卻持續了五年！五年里，達爾文待在海上的時間其實只有十八個月，其余時間都在陸地上探險和打獵。達爾文在陸地上時，“貝格爾號”通常在附近海域航行，勘查路線、繪制海洋洋流圖。
在南美洲，達爾文進行過七次長途旅行，騎馬奔波過幾百英里路。他也進行過幾十次短途旅行，包括幾次狩獵。因為達爾文的槍法很好，他經常會給船員捎回新鮮的動物肉。
每次探險時，達爾文都會在小記事本上做一些潦草的筆記。回到“貝格爾號”后，他會把筆記整理成長篇日記。同時達爾文也進行動植物的采集工作，并用顯微鏡來觀察微生物。
達爾文把標本風干后保存起來。他清洗采集的各種動物骨頭，并整理好、編上號。船員們制作了木桶、木箱、木盒，以便達爾文存放標本。
達爾文還從菲茨羅伊船長和其他軍官身上學到了不少知識。比如，達爾文注意到他們記錄航海日志有多么詳實，他也嘗試著為自己的考察做詳盡記錄。這有助于他成為一名更優秀的科學家。因為在任何試驗中，科學家都必須認真關注每一個細節。
為了捕捉海洋生物和微小的海洋植物，達爾文自己做了一張捕捉網，把網子拖在船后。達爾文對這個發明非常自豪，還在日記中專門畫了素描。在船上，當他不那么暈船時，也會幫忙捕魚來做晚餐。
1832年9月，海上旅行的第九個月，達爾文有了第一項重大發現。那一天，達爾文和菲茨羅伊船長搭乘一艘小船去探測阿根廷海岸。他看到一堆像骨頭一樣的東西，幾乎掩埋在泥土和巖石中。達爾文想：這是不是化石？
第二天，達爾文帶著尖鋤頭又去了那里，挖了好幾個小時。他發現這些東西確實是化石，而且來自至少三種大型動物，其中一種動物的頭特別大。
達爾文從來沒有見過有如此巨型骨架的動物，不過這些化石讓他想到在附近曾經看到過、有時還抓來當作晚餐的小型活犰狳。形成這些化石的生物和現存的犰狳是否存在某種關系呢？
把這些巨大的化石搬到“貝格爾號”上并不容易，船員們必須用上滑輪和繩索才能完成。搬完后，達爾文盡管非常勞累，卻滿心歡喜。他懷疑這些骨頭是一些很早就死亡或已滅絕的生物遺留下來的。那時候，達爾文還不完全了解生物滅絕的原因和過程，但這些化石成了重要線索。它們最終幫助達爾文弄清了動物種群如何隨著時間的推移而改變。
