本書內容涵蓋政治、軍事、科技、文化、經濟、藝術、民族、法律、外交、教育等諸多方面，講述了從盤古開天辟地到1949年新中國誕生的中華五千年歷史。這里不僅有斑斕瑰麗的上古創世神話，有斗智斗勇的春秋戰國謀略故事，也有天下一統的秦漢雄風和戰事紛擾的三國故事，有氣勢恢弘、文采精華的唐宋故事和跌宕起伏的元明清朝代更替，還有近代史上的受辱與抗爭，以及浴火重生的新中國的建立。
捧讀這本經典的《上下五千年》，歷史畫卷頓時在你眼前徐徐展開……
《上下五千年》是二十世紀七十年代末、八十年代初少年兒童出版社出版的一套優秀歷史讀物。它的選題構思出自原教育部副部長，著名的教育家、語言學家、歷史學家林漢達先生。林先生擬定了這套歷史讀物的整體寫作提綱，寫了部分篇目，并且確定了“上下五千年”這一膾炙人口的書名。遺憾的是，林先生未及完成這一宏偉的寫作計劃，就在“文革”的動亂歲月中含冤去世。粉碎“四人幫”后，曹余章先生受少年兒童出版社約請，續完了林先生未寫的部分，并對林漢達先生的遺稿作了整理和補充，使《上下五千年》成功出版。
《上下五千年》問世以后，受到讀者的熱烈歡迎，在海內外產生了廣泛而深遠的影響。隨著時代的車輪駛入二十一世紀，少年兒童出版社又決定出版《新版上下五千年》，使這一享譽海內外的圖書品牌在新世紀再創輝煌。同時，新版本的推出也得到了林漢達先生家屬的熱情支持。從出版至今，新舊版本的《上下五千年》累計印數為：平裝2018 431冊，精裝751167冊。它在對青少年及廣大讀者普及中國歷史知識、進行愛國主義教育方面，發揮了巨大的積極的作用，先后獲得國家圖書獎提名獎、全國優秀青年圖書獎等許多榮譽。如今，距離世紀之交十年光陰過去了，鑒于《新版上下五千年》的內容僅止于辛亥革命，已不能滿足讀者進一步了解中國近現代史的閱讀需求，所以少年兒童出版社再次推出《最新版上下五千年》，將全書內容延至中華人民共和國成立，并將篇目從早期的262篇擴充到372篇，增加了科技、經濟、文化、藝術、教育、民族、法律、外交等方面的內容，從而使經典品牌讀物煥發出新的生機，讀來更加全面豐富、多姿多彩。也希望更多的青少年讀者，能從中華民族上下五千年的悠久歷史中，看到華夏文明的璀璨、民族精神的可貴，從而激發起民族自豪感和愛國主義熱情。
《上下五千年》是少兒社的經典品牌讀物，經歷了三十余年的市場考驗，銷量一直長盛不衰，得到了好幾代讀者的信賴和認同。這次推出的《最新版上下五千年》，延續了老版以故事講歷史的經典形式，按時間順序編排了370多個歷史故事，脈絡清晰，通俗易懂。
為了滿足小讀者進一步了解中國近現代史的閱讀需求，最新版在老版的基礎上增補了從辛亥革命到新中國成立這一段歷史，增補的內容由上海市委黨史研究室的專家與各大高校的教授、學者執筆，敘史客觀，又不乏新意。同時，書中的插圖也在原來的基礎上增補了20幅。這些增補工作使《最新版上下五千年》煥發出新的生機，讀來更覺全面豐富、多姿多彩。
作為一套故事化的歷史讀物，《最新版上下五千年》舉重若輕，用一個個小故事將中國歷史上風云變幻的重大事件展現出來，讓讀者在傾聽歷史回聲的過程中真正理解歷史，并且產生對祖國的認同感、歸屬感和自豪感。
在浩如煙海的通俗歷史讀物中，這套傳承了三十余年的品牌讀物，雖然沒有花哨的外表和華麗的包裝，但它卻能以清水出芙蓉般的質樸、扎實，為讀者帶來最回味悠長的閱讀體驗。
