《匹克威克外傳》是狄更斯的*部長篇小說，是一部流浪漢小說體裁的作品，寫的是老紳士匹克威克等人到英國各地漫游，一路上遇到了種種滑稽可笑的人和事。在整個行程中，由于他們個個天真善良、不諳世故，出了不少洋相，吃了不少苦頭，如闖進女士臥室，被騙子金格爾再三捉弄，被律師道孫和福格誣陷等。*終，小說在溫情的喜劇氣氛中結束。作者懷著鮮明的愛憎之情，運用引人入勝的講故事的寫作技巧和精彩無比的喜劇手法，成功地塑造了不同性格的人物。
《匹克威克外傳》在英國文學*主要的貢獻是*早以當代現實生活為創作素材，并把平民當作小說的主人公。小說描寫當時社會生活的各種場景，幾乎描繪到當時社會上所有階層的人物。今天我們閱讀《匹克威克外傳》，不僅可以增長對19世紀上半葉英國社會和世態習俗的認識，還可以在這部既妙趣橫生又蘊含社會真理的不朽名著中得到高度的藝術享受。
匹克威克先生創辦了以“促進科學”為目的匹克威克社，并決定和他的三位社員朋友出門考察， 路上遇到一位陌生人。這位陌生人穿著溫克爾的衣服出席舞會，侮辱了斯蘭默大夫，卻讓溫克爾先生當了替罪羊。這件事情還差一點引發了流血事件。最后，事情終于真相大白。
故事發生在英國，時間是1827年。倫敦有一位獨身老紳士，他是塞繆爾·匹克威克先生，他平易近人、和藹厚道，他致力于科學發現和傳播知識，還創辦了一個以“促進科學”為目的的社團——匹克威克社，并由自己擔任主席。這天，社里通過決議，由匹克威克先生同三位社員斯諾格拉斯先生、特普曼先生和溫克爾先生一起出門考察，記錄路上的各種奇聞逸事，收集各種材料，并及時向社里報告。
第二天，匹克威克先生很早就起來了。吃完早餐，他提著手提箱，大衣口袋里塞著望遠鏡，背心袋子里放著筆記本，來到了大街上，叫了輛馬車到金十字旅館。路上，匹克威克先生同車夫攀談起來。車夫講了許多古怪的事情，出于好奇，匹克威克先生拿出筆記本將這些事情一一記錄下來。
車到達目的地后，斯諾格拉斯先生、特普曼先生和溫克爾先生都出來迎接。就在匹克威克先生付車錢時，意料之外的事情發生了——車夫把硬幣扔在人行道上，嘴里還不停地罵著。原來他認為匹克威克先生是密探。他打了匹克威克先生幾拳，接著又把匹克威克的三位朋友也打了一頓。
自始至終，群眾都只是站在一邊袖手觀望。幸好這時來了個救星。
“有什么有趣的事嗎？”一個又高又瘦、穿著綠色上衣的年輕人走過來問。
第一章真相
“這里有幾個密探！”人們嚷著說。
“我們不是密探。”匹克威克先生吼道。
“真的不是，對嗎？”年輕人一邊對匹克威克先生說，一邊穿過人群走了過來。
匹克威克先生趕緊說明了事情的真相。
