貧窮又孤獨的少年焦班尼，和好朋友柯貝內拉一起乘坐銀河列車在宇宙中旅行。他們在旅程中遇到了捕鳥人、坐船失事的師生三人等旅伴，也下車觀看了很多見所未見的風景……這次宇宙之旅雖然只是焦班尼在山坡上所做的一個夢，但通過這趟旅程，焦班尼體味到了孤獨，也強烈地感受到了為他人幸福而努力的沖動：無論是多么痛苦的事情，只要是朝著理想的方向前進，不管是上高山，還是下陡坡，都會一步步接近幸福。 《銀河鐵道之夜》中許多場景都極具夢幻感，但又和現實中的很多情形有千絲萬縷的聯系，讀后令人有一種置身于宇宙的空寥感，是值得一讀再讀、仔細品味的一部文學經典。