本書精選了英國著名插畫家凱迪克的三本經典童話繪本：《約翰?吉爾品趣事》《杰克蓋了個大房子》和《挽歌：哀悼一只瘋狗之死》，它們都是西方世界耳熟能詳的經典童謠。凱迪克通過圖畫講故事：《約翰?吉爾品外史》開頭是低頭、微躬、手執注明文圖作者名字的偌大紙頁的造布商，仿佛拉開幕布歡迎演員上場；本書是名著英漢雙語對照系列叢書中的一種。作者倫道夫·凱迪克是英國兒童文學“黃金時期”*杰出的插畫家之一，被出版史學家譽為 “圖畫書之父”。他是十九世紀世界上*重要的兒童插畫大師之一，以他名字命名的美國凱迪克獎，代表了英語世界兒童圖畫書的*榮譽。他與瓦爾特·克蘭（Walter Crane）、凱特·格林納威（Kate Greenaway）同為現代圖畫書的先驅。他們*次把兒童作為閱讀主體，以美輪美奐的畫筆為孩子們創作插畫。
凱迪克是英國維多利亞時期插畫界的先鋒人物，他的創作手法對十九世紀歐洲的插畫風格產生了深遠的影響，著名插圖版童話圖書《彼得兔》的作者比阿特麗克斯·波特就是他的忠實崇拜者。他的作品突破當時插畫多半以裝飾效果為主的表現手法，采用具有視覺傳達意義的圖像，生動的線條中充滿了幽默與童趣。在凱迪克的作品中，充滿著幽默、樂趣和情懷：在遼闊的草場上快樂地擠牛奶的擠奶姑娘，在清水河畔飲馬、吹笛的小伙，滿懷希望地撒下玉米種子的農夫漂亮的擠奶姑娘在遼闊的草場上開心地擠著牛奶，帥氣的小伙子在清水河畔飲馬、吹笛，還有那些花鳥蟲魚、豬羊牛馬……全都在凱迪克的筆下栩栩如生。凱迪克是個永不停筆的畫家，在短暫的一生中，他憑借勤奮和天生的樂觀幽默，為全世界的少年兒童帶來了無限的歡樂。無論是小孩，還是曾經是孩子的大人，閱讀凱迪克的圖畫書都是件非常享受的事情。凱迪克的作品，甚至已經成為西方國家孩子們*期待的圣誕禮物。
凱迪克的故事題材則大多是源自古老的“搖籃曲”，那些幽默風趣的語言，配上他精妙幽美的插圖，以及讓讀者引發想象的無限空間，令他的作品為無數兒童和成年人所愛不釋手。時至今日，他的作品依然煥發著勃勃生機。本書精選了凱迪克的三本*經典的繪本童話圖書：《杰克蓋了個大房子》《約翰·吉爾品趣事》和《挽歌：哀悼一只瘋狗之死》，它們都是西方世界耳熟能詳的經典童謠。一直以來，這些童話故事在英語國家產生了巨大的影響，一直作為孩子們基礎閱讀、豐富音感的學習用書。
閱讀西方經典英文名著不但可以提高讀者的人文修養，而且在享受閱讀的同時對了解西方的歷史、文化、傳統、價值觀等非常有幫助，并提高英語的綜合應用能力。但閱讀原版英文名著并不是件容易的事情，而中文導讀可以幫助讀者了解內容背景，降低閱讀難度，進而加快閱讀速度。編寫本系列叢書的另一個主要目的就是為準備參加英語國家留學考試的學生提供學習素材。對于留學考試，無論是SSAT、SAT還是TOEFL、GRE，要取得好的成績，就必須了解西方的社會、歷史、文化、生活等方面的背景知識，而閱讀西方原版英文名著是了解這些知識*重要的手段之一。
這個小故事采用圖文并茂的方式與回環反復的手法表現了鄉村生活中的一幕幕情景，過程雖然有些曲折，但一連串的巧合讓讀者忍俊不禁。本書內容上采用回反復的方式，讀起來朗朗上口，緊緊相扣。十分有趣；書中的牛、狗、貓咪等形象鮮明生動，同時也展現了歐洲中世紀農場的風光。
