《山海經》一書是一部集地方志、方物志、草木志、禽獸志和民俗志于一體的上古奇書，書中記載了約四十個邦國，五百五十座山，三百條水道，一百多個歷史人物。《山海經》的內容涉及神話、宗教、歷史、民族、天文、地理、動物、植物、醫藥等學科。《彩色圖解山海經》一書是對《山海經》進行系統全面解讀的一部國學通俗讀物，原文、注釋、譯文、解讀四位一體的內容模式，讓讀者輕松了解全書的內容。書中插配了清代彩繪山海經圖，將讀者輕松帶進《山海經》的奇幻世界，是一部非常適合青少年閱讀的國學通俗讀物。
1. 古今語怪之祖，先秦四大奇書之首。
2. 四千多種異獸飛禽，兩千多種奇木異草，一百多個國度，編織成前所未有的文明密碼。
3. 150余幅清代彩繪《山海經圖》，襯托出別樣的閱讀體驗。
4. 30萬字的詳細解讀，解構遠古中國的文明密碼，挖掘《山海經》深層次的奧秘。
《南山經》介紹的是南方的三大山系，也可以看作三條連綿起伏的山脈，介紹的次序是自西向東，所以“南山經”的第一座山是臨著西海的招搖山。至于西海是什么海，招搖山又在哪里，學界歷來有不同的看法，例如江紹原以為招搖山是廣西境內的苗兒山，麗麂水即漓江，而西海則是桂林附近的某個湖泊。古人往往稱湖為海，例如貝加爾湖就被叫作北海，青海湖其實也是湖而不是海，所以西海是個大湖并不奇怪。而《山海經》畢竟是古人所作，其中很多地名和地理位置都很怪異模糊，更有不少晦澀難明，讀者們也不必深究。以下書中出現的山名、水名、地名，如果不是很明確或有交代的必要，則不再做討論。
當然，《山海經》最有趣味的還是書中提到的那些神異的事物。這南山之首的第一山上就有四種寶物：有吃下去仿佛能讓人達到“辟谷食氣”境界的祝余，有隨身攜帶著如同GPS全球定位系統的迷榖，有聽起來防治蠱脹病有奇效的育沛，自然還有“食之”可增加“神行太保”技能的狌狌。
說起狌狌，實在是一種有趣的動物。“狌”字古同“猩”，又同“鼪”，本來既指猩猩又指黃鼠狼，也就是鼬。所以古書中狌狌至少已有兩種形象，其實還不止——屬于“鼪”的就有人臉、狗身、長尾的，有樣子像黃狗，長著人臉，腦袋像雄雞的，還有長得像黃狗，人臉會說話的，加上屬于“猩”的，至少有四種。《山海經》也不止一種狌狌，除了招搖山狌狌，《海內南經》和《海內經》還有兩種，一種是人面豬身，一種是人面青獸。
狌狌有如許之多，實在也不容易搞明白。不過它們的主要能力不過兩種：一是能走善跑，像招搖山的“神行太保”狌狌族；二是會人言又知人名，像《海內南經》的人臉豬。“神行太保”狌狌族自己走得快，還能把這種技能通過它們的肉轉移給人類，這正體現了中國古人那“以形補形”的傳統食療觀念，通俗地說就是“吃啥補啥”。“會人言”這種技能人類自己就
有，當然不用補了。至于說“知人名”，古人大概以為那并非是靠食補可以獲取的技能，所以并沒有相關的記載。何況狌狌知人名也不見得是好事，更沒有由此顯出它們的聰明。
劉元卿《賢奕編·警喻》就講了這樣一個故事：狌狌愛酒，又喜歡鞋。山民們就把美酒和連在一起的草鞋放在山腳下。狌狌們來了，它們看到酒和草鞋就知道是誰放的，而且知道是誘餌，于是把那些人和他們的祖宗十八代一頓大罵。但它們畢竟禁不住誘惑，忍不住稍稍嘗一點，又再多嘗一點，漸漸不可收拾，變成開懷暢飲以致酩酊大醉。到了山民們沖出來要抓它們的時候，它們腳步不靈，又被連著的草鞋纏拌在一起，就只好束手就擒了，而且無一漏網。一批批的狌狌就這樣落網，后來者卻總是沒有吸取教訓。正像劉元卿說的：“夫狌狌智矣，惡其為誘也，而卒不免于死，貪為之也。”狌狌夠聰明了，也憎恨美酒草鞋的誘惑，卻終于免不了一死，這都是貪念造成的啊！
狌狌們被抓住，“卒不免于死”，看來是被殺掉了，不過是不是被吃掉可不知道，因為劉元卿并沒有說。劉元卿同樣沒有說這些狌狌到底長什么樣子，后人多認為它們就是猩猩。不過更早時候的古人恐怕并不這么看。例如西晉張華的《博物志》就說“狌狌若黃狗，人面，能言。”比他晚一些的郭璞做過《山海經注》，還寫了部《山海經圖贊》（下文簡稱《圖贊》），其中贊頌《海內南經》中的人臉豬狌狌說：狌狌之狀，形乍如犬。厥性識往，為物警辨。以酒招災，自貽纓罥（ j uà n ）。纓罥是羅網。郭璞說狌狌能知過去，又很機警而且明辨，但還是因為好酒引來了災禍，終于自投羅網。這和劉元卿講的故事很一致，說不定就是同一個故事不同時期的版本。不過看來這位郭先生并不認同《海內南經》的描述，倒覺得這種狌狌樣子像狗。對于招搖山狌狌，郭璞贊道：狌狌似猴，走立行伏。櫰（ guī ）木挺力，少辛明目。飛廉迅足，豈食斯肉？飛廉亦作“蜚廉”，是商紂王的臣子，以善走著稱，傳說死后成了風神。郭璞大膽想象飛廉是因為吃了招搖山狌狌的肉，所以才善走。而狌狌呢，它們吃了能壯力的櫰木的果實還有能明目的少辛。當然，狌狌肉有沒有這樣的神效郭璞也不確定。
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