布萊恩回到學校，過了兩年“正常生活”。他原以為回到人群，一切都會好轉，但是每天上學、放學，嘈雜、喧囂、空虛、孤獨……雖然有女同學對他欽慕不已，但也有男同學因此妒恨，惡意宣戰。
布萊恩再也無法忍受這樣的城市生活！盲人治療師卡列伯告訴他：“該是你返回叢林的時候了，去追尋你一直渴望的東西吧！”
于是，羅列清單、打點裝備，布萊恩決心返回那個曾經讓他感到陌生和恐懼、孤獨與饑餓、又愛又恨、甚至數次與死神擦肩而過的大自然。
而這一次重返，布萊恩是駕輕就熟，還是驚險連連？他都經歷了哪些奇遇？森林老人比利是誰？布萊恩的鹿精靈又在哪里？
回到叢林，只是為了學習、尋找、發現、了解……
他的目標可能在這里實現，也可能在那里實現，有時甚至需要走彎路。
但最終，他將跟隨鹿精靈的指引，奔向屬于自己的地方……
著名兒童文學作家曹文軒、彭懿傾情推薦
世界文壇大師蓋瑞?伯森的經典巨作
3次榮獲美國紐伯瑞文學大獎（Newbery Honor）！
榮獲“國際閱讀學會”和“美國童書協會”兒童評選最佳童書獎！
美國100年來最優秀的50本青少年圖書之一！
美國《父母》雜志推薦最佳圖書之一！
簡單的情節并不影響故事的驚心動魄。蓋瑞?伯森的《手斧男孩》系列已經觸及到了青少年成長教育的最深處，它通過對布萊恩野外成長歷程的敘事，反映出布萊恩的思想和心理從幼稚走向成熟的變化過程。
著名兒童文學作家 曹文軒
今天生活在大都市里的男孩子們，真應該好好讀一讀這套書。手斧男孩布萊恩在書里教會了我們一條最重要的生存法則，那就是：自憐自艾毫無用處。
著名兒童文學作家 彭懿
題材非常具有吸引力，給生活在城市中的小皇帝、小公主們一次野外生存模擬體驗。情節緊湊，故事驚險富有想象力，又非常貼近生活，給人一種真實感。
當當網讀者 小書房
在布萊恩的故事中，作者用冒險題材包裝布萊恩的追尋之路，跟隨著布萊恩在荒野中的冒險情節，帶出來的是布萊恩這個主人翁的成長。
兒童文學研究所碩士 杜惠玲
大腿中箭
親愛的卡列伯：今天沒有什么可以說的。如果非要說點兒什么，那就是我的大腿中箭了。
風不算太大，當然，與他第一次被困在荒野時經歷的那場龍卷風相比，這風算不上什么。而且，現在的雨也不算大，不過倒是一直在下，風雨交加。
布萊恩做好了晚飯，飽餐了一頓，還燒了水放在水壺里留著第二天喝。他把背包掛在樹上，搭起帳篷，鋪開睡袋，放好武器，接著坐到火堆旁，在筆記本上給卡列伯寫信。為了不浪費紙張，他把字寫得很小。
寫完信以后，他把筆記本放回到一個塑料袋里，然后爬進帳篷開始睡覺。
其實，在睡覺前，布萊恩已經注意到了兩種異常情形，卻沒有往心里去首先，蚊子和蒼蠅不像先前那樣猖狂了；其次，隨著夜幕降臨，天空中的烏云開始堆積，叫人透不過氣來。
他研究過地圖，知道自己已經走完了大約20 英里的路程，而要到達威廉姆斯湖，還需要走80 英里左右。以他目前的速度，可能還需要4 天多的時間。
布萊恩現在非常疲憊，剛躺下來就睡著了。
但很快，他就被一種奇怪的聲音驚醒了。那聲音很大，不是雷響，因為此時并沒有打雷或閃電；也不是龍卷風的嘶吼聲。那聲音一開始有些低沉，像是雨水落到帳篷上發出的滴滴答答的聲音。布萊恩聽了一會兒，又縮進睡袋里。他的帳篷密實得很，雨水根本滲不進來，所以盡管下好了。
然而，他并沒有想到，這場雨竟然沒完沒了地越下越大。一開始只是中雨，接著變成了瓢潑大雨，最后又成了大暴雨。雨越下越大，跟著又起了風。
這風雖算不上是大風，卻足以折斷樹枝，在風的吹動下，雨勢變得更為猛烈。雨水從帳篷底下滲進來，布萊恩很快發覺自己的睡袋都被浸濕了！他掀開帳篷一角向外看。夜色太黑，他什么都看不清。
雨越下越大，越來越猛烈，風力也越來越強。
最后帳篷好像發出了一聲哀號，隨即倒塌，布萊恩順著草地朝空地邊緣滾了過去。
太瘋狂了，一切都好像翻了個兒，簡直難以想象！他找不到帳篷的入口，而就在這時，他意識到，帳篷已經從5 英尺高的堤岸上滾落了下去，他自己也滾到了湖岸邊！
布萊恩癱倒在湖邊上，右大腿上傳來一陣熱辣辣的刺痛感。他伸手一摸，竟然摸到了一支箭桿。
天哪！箭頭刺進了他的大腿。
真要命！他心想，我居然把箭射到了自己的大腿上。
當然，那支箭并不是布萊恩自己射來的。事實上，在帳篷從堤岸上滾下去時，那支箭也跟著掉了出來，而布萊恩正好滾到了那支箭上。一時間，他感覺天旋地轉，搞不清楚自己身在何方。
不過，布萊恩倒是還知道自己的大腿在哪里，他抓住箭柄，猛然用力，把它從腿中拔了出來。頓時，布萊恩感覺到一陣劇痛，似乎要昏厥過去，好在他仍舊是清醒的。接著，一陣奇怪的隆隆聲傳來，有什么東西砸到了他的頭上！這一次，他是真的昏了過去。
過了一會兒，他醒了過來，腦袋和大腿仍舊很痛，身子還裹在帳篷里，睡袋貼在他的臉上，弓和箭都散落在周圍。布萊恩完全不知道剛才發生了什么。他似乎是在水里，仿佛在游泳。
好吧，他心想，讓我理清頭緒，一點一點地把事情搞清楚。
我的腿中箭了。
就這樣。很好。我把箭拔出來了，我的腿還可以活動。肯定是寬箭頭，因為它扎得并不深。謝天謝地！
我的帳篷塌了。但我還在帳篷里。我必須找到帳篷出口的拉鏈，然后出去，爬到堤岸上。現在放松點兒，沒事了。
有什么東西砸到了我的頭上。到底是什么呢？
這個東西沉甸甸的，個頭好像很大。是獨木舟！風把獨木舟吹翻，它砸到了我的頭上。
一切都很清楚了。我被箭刺中了腿，滾到了岸邊，又被獨木舟砸了腦袋。
這些沒什么大不了，全都很好解決。
他到處摸索，最終摸到了帳篷前面的拉鏈，把帳篷打開，向外爬到了湖邊的泥水中。
大雨仍鋪天蓋地地下著，風還在呼呼地吹著，雨水不停地往他身上澆。現在，布萊恩弄清楚了一切，他有信心解決好這些問題。他把帳篷拖回到堤岸邊的草地上。腿上的箭傷疼痛難忍，所以他走起路來一瘸一拐。四周一片黑暗，能見度極低，不過他還是能分辨出倒扣在那里的獨木舟的輪廓。獨木舟現在的位置距離原來的位置足足相差了10 英尺。
如果不是事先用繩子把它隨意系到一棵樹上，它現在也許早被吹到湖對岸了。
布萊恩忘記了野外生存的一條最重要的規則，這條規則，他原以為自己永遠不會忘記，那就是：
盡可能提防意外狀況的出現。假如有什么事是你沒有提前想到的，那么你很可能會在這件事情上大吃苦頭。盡量做最壞的打算，如果壞事情并沒有發生，到時再慶幸吧。
不過，他還算做對了一件事，就是把獨木舟系到了樹上。
布萊恩把帳篷拽到獨木舟上，自己也爬了進去，躺了下來。余下的夜晚，他傾聽著風聲和雨聲，身體時不時因為腿傷的疼痛而蜷縮起來。他感覺自己真是蠢極了。
這是個漫長的夜晚。
后后記
這是有關布萊恩的第四本書了。
在創作《手斧男孩》首部曲時，我突然真真正正地了解了叢林，了解了一切，那個時候我就意識到，自己應該創作這本書。或許可以這樣說，在我創作《手斧男孩》《冒險河》以及《一個人的冬天》之前，我就深切地意識到，我非得寫完這本書不可。
當你領略過叢林和荒原之美時，一切就都變了。
在很大程度上，這種情形，類似于那些經歷過戰爭的人所遭受的精神創傷。同樣，一個人長時期生活在荒野當中，也會產生某些壓抑不住的沖動。如果這種沖動是正面的話，只要一個人曾被大自然的美所吸引，那么，他就很難真正地回歸到“正常狀態”。
大約11 歲的時候，我就開始在明尼蘇達北部叢林里打獵和捕魚。由于童年時家境清寒，我很少待在家中，大部分時間都與叢林為伴（這也大大影響了我的學業成績）；而且，每次進叢林，我都會帶上一把檸檬木做成的舊弓，和幾支親手做成的箭，或者就是帶著一把歷經風霜的雷明頓點22 口徑的來復槍這把來復槍常常難以正常發射，子彈也每每卡殼（我不得不用一把袖珍小刀的刀尖把用過的彈殼摳出來）。
實際上，在本書中，布萊恩經歷的所有事件，都曾發生在我的身上。我曾經有過兩次乘坐輕型飛機迫降的經歷，不過我當時經歷的危險，并不像布萊恩在《手斧男孩》中經歷的墜機事件那樣嚴重（他經歷的墜機完全建立在真實事件的基礎上）。我曾使用一把直弓獵捕過為數眾多的大小獵物；我也曾被駝鹿攻擊過好幾次，曾遭遇過一頭熊的“捉弄”如同本書當中，布萊恩遭遇熊的戲耍一樣（說實話，當我覺得自己就像是一只被捉弄的獵物時，那種感覺真是太恥辱了）；曾經有一只母鹿，為躲避蚊蟲的襲擊，跳到了我的獨木舟上；我曾吃過布萊恩吃的東西，也用過他的方式生火煮飯；還曾像他在本書中那樣，在一只獨木舟下面忙活和睡覺，曾在披屋以及地面的洞穴里住過，還找到了屬于我的精靈（就像比利的精靈一樣，我的精靈也是一只烏鴉），而且對它堅信不疑。
我一直住在叢林，生活了大約12 年。大部分時間里，我要么用弓箭獵取食物，要么在園子里耕種，要不就是去叢林里摘一些草莓和榛果回來填肚子，其他通過別的途徑獲取的食物我都不吃。
我要供養住在叢林附近的家人或許布萊恩將來也會這樣做。我們只會花錢買鹽、調味品和衣服，其他的所有食物、住所和熱源都來自叢林，或者由自己耕種。完全可以這樣說，我那時候吃到的食物質量，遠遠超過我今天從商店購買的任何物品蔬菜和肉都是如此（盡管我如今是一個素食主義者），那或許是我一生中最健康的時期。一旦你見識過地平線，并曾追逐過它；一旦你在大自然中生活，領略過那份轟轟烈烈的美麗，你就難以回歸到“正常”的生活。就像布萊恩一樣，我也嘗試過回歸正常。我在城里買了一所帶院子的房子，與人為鄰，因為當時我以為這是我應該做的事情。然而，待在房子里的那一周時間，我就像一只關在籠中的豹子，總是不安地四處走動，我想看看外面的世界，想透過城市，看到山峰、樹木和叢林。
我根本適應不了城市的生活。于是，我回到了位于新墨西哥州群山里的那棟小屋。那里只是一片小型叢林，在3 英里之外就有人居住；只需要走12英里就可以到達一個小鎮，但我終于能夠看到樹木了，能看到藍天和地平線。那一段時間里，我因為住在小叢林里而沒有發瘋。但是，這仍舊是不夠的，這里并不是真實的荒野。后來，我開始騎著馬長途旅行，每次都要出去好幾天，一直走到沒有路了才返回。最終，一切又恢復到過去的情形：我來回走動，似乎有一根鏈子拴住了我，我拼命地撕扯著，想要逃離，我為自己無法走向地平線而惱火和憤怒……于是，我很快弄來了幾只雪橇犬，參加了兩次埃迪塔羅雪橇犬大賽。
參加完這兩次比賽之后，我患上了心臟病，被迫放棄了我的雪橇犬，而且再也不能在北方的嚴冬中生活，我因此被摒棄到了大自然之外。我不可能像布萊恩在本書中那樣，返回叢林了，不過我還是嘗試過幾次。假如不是再次感受到大海的魅力，我不知道自己會變成什么樣子。
是大海拯救了我！大海不斷地給我注入活力。
我一直深愛著大海，也曾多次劃著小船出海，當然，那算不上遠航，只是加利福尼亞的近海而已。但有一次，我曾經遠離海岸，我當時覺得，在新墨西哥州的那座山間小屋，實在是太過“平淡”了（假如這一措辭是正確的話），于是我再次感受到了大海的魅力，隱隱聽到了它的召喚，它始終就在那里等待著我。我購買了一艘長38 英尺的舊帆船（這花去了我兩年的積蓄），朝向我心目中僅存的那片巨大的“荒野”太平洋前進。
我現在就在太平洋上。1997 年到1998 年的冬天，因為“厄爾尼諾”現象，我無法穿越太平洋，這種情況一直到了春天才有所改善。因此，我滯留在圣地亞哥，對船上的零部件進行修理，我擔心它們將來可能隨時出現問題。
我曾兩次駕駛這艘帆船到達過墨西哥（船有生命，有靈魂，它們都是女性），它的名字叫做“幸福號”。它載著我，駛入科提茲海。去年春天，我駕駛“幸福號”，從墨西哥出發，到達美國的西海岸，又經由內線航道來到阿拉斯加，然后掉頭，向南行進，到達圣地亞哥，在那里休整之后，準備再去夏威夷，然后前往馬歇爾群島，跟著再從那里去澳大利亞。
不幸的是，正如布萊恩重新返回叢林時得到的結論那樣：謀事在人，成事在天“厄爾尼諾”現象阻止了我的行程，暴風雨席卷了圣地亞哥和夏威夷之間的海域，海上刮起了猛烈的西南風，“幸福號”根本無法繼續前進。
此時此刻，我正在用筆記本電腦寫下上面的內容，這個時候，一群海鷗為公共碼頭垃圾箱里的垃圾而爭個不休。天空下起了綿綿細雨，雨水落在我頭頂的船艙天窗上，劈里啪啦聲不絕于耳。收音機里播放著莫扎特的樂曲，我一邊聽著，一邊等待著再次上路。
這個時間絕不會太久。只要風向轉變，我就可以繼續前進我將永遠前進，正如布萊恩也會永遠前進一樣。
蓋瑞?伯森
寫于“幸福號”帆船上
圣地亞哥海灣，1998 年2 月
