為什么要大量閱讀？什么才是真正的閱讀？大量閱讀可培養哪些能力？應該為孩子選擇哪些讀物？
　　基礎得靠閱讀來奠定，大量閱讀是基礎教育的起點。“不能閱讀”和所謂的文盲不同，它是指讀了一本書或一篇文章，卻弄不清楚里面在說什么。我們的教育過于咬文嚼字地專注細節，這已和閱讀本身無關，會扼殺孩子的閱讀興趣和想象能力。基礎根基若沒有打牢，更會往上延伸到高等教育，甚至危及整體社會和國家的競爭力。
　　本書源自李家同教授近年不斷走訪臺灣各地的演講，講題即為“大量閱讀的重要性”。在書中，作者深刻總結了“不能閱讀”的危害和“大量閱讀”的益處，并與讀者分享了自己喜歡的文學作品。最后，作者以濃郁的人道主義筆觸，為縮短城鄉閱讀的差距，讓所有的孩子共享閱讀的樂趣而深情呼吁。

　　該書作者為臺灣暢銷作家，也是一位富有人文關懷的學者，幾米、劉德華、周迅、李開復等社會名人曾動情推薦他的作品。
　　該書對原有的語文教育模式進行了大膽的質疑與分析，認為傳統的精讀教育不但限制了孩子們的知識廣度，更危險的是使其失去了閱讀的興趣。
　　該書著重強調了大量閱讀在基礎教育階段的極端重要性，大量閱讀有助于提高孩子的語文能力，還能授予孩子自己去主動求知，廣泛求知的鑰匙。
　　作者以豐富的人生經驗為應該給孩子推薦什么樣的書提出了自己的建議，并認為這些書能夠幫助孩子全面成長。
　　該書臺版版本在臺灣十分暢銷，獲得大量家長及老師的歡迎與推薦。

李家同先生的這本書，給了我很大的提示。現在作為家長的我從書中了解到大量閱讀對孩子的重要。想到自己孩童時代除了學校的教科書，接觸到的課外書寥寥無幾。

　　代序——兩個不同的孩子
　　
　　假設我們有兩個不同的孩子，一個非常喜歡看課外書，而且看的都是很有深度的書，另外一個卻絲毫沒有看課外書的習慣，這兩個孩子會變得怎么樣呢？
　　首先，我們要知道，完全沒有閱讀習慣的孩子，會缺乏閱讀的能力。也就是說，隨便給他一篇文章看，他會有看卻看不懂，或者說抓不到文章的重點。因此我們可以想象這個不常閱讀的孩子可能功課會不太好，并非他不用功，實在是他用功了半天，但因為抓不到重點而沒有能將學問吸收進去。
　　這個孩子很可能數學老是考不好，是他的邏輯思維有問題嗎？也許他的邏輯思維是沒有問題的，但是他極有可能搞不懂數學題目，也可能因為閱讀不夠，看了太長的題目就心生恐懼。除此之外，他還一定要在初中時接觸到自然課程，但對他來說，關于熱傳導、原子量、輻射等的敘述似乎是在講“天書”，連看都看不下去，根本談不上懂這些玩意兒了。
　　功課不好，已經是相當嚴重的事，又因為閱讀不夠，孩子可能會缺乏普通常識，現在各級的考試，題目都越來越靈活，我們的這個孩子又要吃大虧了。有一次，考題里面提到2005年的巴黎騷亂，他從不看報，就算看報也不會看國際新聞，如何答得出來？缺乏普通常識，也使他一輩子無法和很多人交談，因為別人講的東西他聽都沒有聽過，如果別人提到巴勒斯坦問題，他不知道巴勒斯坦有什么問題，說不定他搞不清楚巴勒斯坦和巴基斯坦有何差別；他大概知道美國在阿富汗打仗，但他搞不清楚為什么美國要在阿富汗打仗，至于美國的對手是誰，他更加不明白了。
　　即使他的專業知識不錯，他也不太可能在職場上發展很順利，因為他很難和陌生人閑談。如果他在一家計算機公司工作，他的上司要派人去歐洲談一筆大生意，他雖然可以回答所有專業的問題，但他仍未被派去，因為他對歐洲一無所知。
　　缺乏普通常識的另一個結果是他可能對法律一無所知，比如說，我們都有點怕警察、怕政府，總認為他們代表國家，是有權威的，但是政府的權力是有限的，他們不能隨意濫用公共權力。只是我們的孩子如果普通常識不夠，他就無法知道這一點。也就是說，他雖然擁有法律賦予他的權利，他卻不知道他有這種權利。
　　因為書看的不夠多，這個孩子的表達能力也不好，有時他的確將事情解決了，卻無法說明問題之所在，也無法說明他究竟是如何解決這問題的。有時候，他也會向上司做演示文稿，他可能沒有將最重要的觀點表達出來，他的上司因此不能聽懂；即使他聽懂了，也不覺得他的想法有多重要。在這種情況下，他多么吃虧。
　　反觀那個常常看課外書的孩子，他比較會抓文章的重點，所以看任何一篇或任何一段教科書的內容，不僅能看得懂，也能知道文章的重點，他不一定非常聰明，但功課不會太差。
　　因為他書看的多，他的普通常識也就會比較豐富，如果考試題目和時事相關，他也比較不怕。并且因為他的普通常識豐富，他可以和各種人交談，當他的上司要派人去和外國大公司接觸的時候，他永遠是人選之一，也因為他有比較寬廣的國際視野，他知道如何打開國際市場。
　　閱讀多，口才一般都比較好，做演示文稿的時候，他會把他的想法，以精確、正確且清晰的方式講出來，上司可以聽得懂，因此可以欣賞他的優點。
　　閱讀多，普通常識豐富，作決定的時候會比較理智且冷靜，因為很多書里都會提到歷史上曾出現過的錯誤決定，他很少會上當。他還有足夠的法律常識，因此能充分地保護自己。
　　比較這兩個孩子，我們實在太應該鼓勵大量閱讀了。我們有很多孩子表現得不夠理想，不一定是因為他不夠努力、不夠用功，而是因為他根本看不懂教科書。我們有很好的農產品，始終無法打開市場，這是因為我們農民的普通常識不足，對于如何推銷，毫無概念。
　　糟糕的是，不閱讀的往往是弱勢群體的孩子，這就造成了教育程度上的差距。如果我們不設法讓弱勢群體的孩子大量閱讀，我們的教育差距不可能因此縮小。
　　在這本書里，我提出了一個“奇怪”的想法：我們應該給孩子讀一些一般認為是枯燥無味、毫無文學氣味的文章，比方說，要讓他們讀一些有關熱傳導的文章，因為孩子們在受教育的過程中，畢竟都必須要讀懂這一類的書。我承認這是非常奇怪的建議，而且我知道有很多孩子很排斥讀這類文章，有些孩子在排斥之下根本就不看這類教科書，那么這些孩子的功課怎么可能會好呢？我擔心的是：沒有國文老師聽得進我這種想法，但我已下定決心要推廣這個想法。
　　我將這一類的閱讀稱為“思考性”的閱讀，因為這類閱讀將提高學生的思考能力。