杰克·倫敦是美國著名的現實主義作家。他的作品一直以來受到世界各地廣大讀者的歡迎和青睞。本書選擇的10篇短篇小說都是杰克·倫敦在不同時期所創作出的代表作。《熱愛生命》中的淘金者，被同伴拋棄，一個人拖著受傷的腳踝在廣袤的荒原上艱難跋涉。盡管饑寒交迫，還要遭受饑餓動物的威脅，但是對生命的本能渴望讓他堅持與惡劣的環境戰斗，終于堅持到被營救。《寂靜的雪野》中，一群拖著疲憊而頑強的身軀的普通人，面對北方惡劣嚴酷的自然環境，遵循著“弱肉強食”的叢林法則,為了生存而奮力抗爭著。而在這條看似主宰一切的自然法則背后,人類對于生活與生命、對于親人和朋友的愛,才是他們*終在這場較量中獲勝的終極武器……
杰克·倫敦（1876—1916），美國著名的小說家。他的作品極具現實主義風格，他一生創作了150多部短篇小說，19部中長篇小說，3部戲劇，1部紀實文學和若干篇政論。他的代表作有《荒野的呼喚》《熱愛生命》《馬丁·伊登》《海狼》等。其中，《熱愛生命》曾為列寧所酷愛，直到逝世的前幾天，列寧的手里還一直捧著它。
杰克·倫敦自幼當童工，長期漂泊在海上，跋涉在雪原上，靠后來的半工半讀才取得了成就。40歲時，他像代表作《馬丁·伊登》中的主人公一樣在悲觀失望和精神極度空虛中自殺，他吞服了大量嗎啡，在自己豪華的大牧場中結束了生命。
河岸上亂石密布，兩個男人正沿著河岸艱難地前進。腳下的亂石讓行進變得更加困難，此時，兩人都疲憊無力，但臉上仍然露出一副堅忍的表情。這種表情是在長期的艱難跋涉中形成的，不管行進的道路有多少險阻，他們都不會輕言放棄。
“要是我們的貯藏坑里有足夠的彈藥那該有多好啊。”走在后面的男人開口說道，但聲音帶著幾分沉悶。前面那個男人沒有作答，繼續一瘸一拐地前進，一腳踏進了溪水里。
這個季節的溪水冰涼，像刀子一樣扎得男人的腳生疼。他們沒有脫掉鞋襪，浸濕的襪子緊緊貼在腳上，雙腳被凍得發麻。走到溪水湍急的地方，他們會加倍小心。
走在后面的那個男人不小心踩到了一塊滑溜溜的石頭，差點倒在溪水里。他不由得尖叫了一聲，本能地伸出手試圖在空中抓住支撐物，但卻什么也沒有抓到。等到他好不容易站穩，向前面的那個男人看去時，卻發現同伴連頭也沒有回。
男人感到很生氣，停下了前進的腳步，滿懷怨恨地注視著同伴，可同伴仍然自顧自地往前走。男人再也無法忍受了，沖著同伴大聲喊道：“喂，比爾，我的腳踝（huái）扭傷了！”比爾依然蹣跚（pán shān，腿腳不靈便，走路緩慢、搖晃的樣子）著繼續前進，沒有回頭。溪水里的那個男人一直盯著他，可滿心的期待被他的冷漠擊碎了。男人氣憤地站著，憤怒讓他的面部抽動起來。
“比爾！”男人發出最后的哀求，這是一個堅強的人放下自尊發出的懇求，但比爾仍然默不作聲，固執地往前走。
此刻，地平線上的太陽朦朦朧朧，站在溪水中的男人拿出手表看了看時間，已是下午4點了。男人以前看過哈德遜灣公司的航海圖，知道自己現在所處的大概方位。
天空的輪廓變得模糊起來，天色一片昏暗，周圍的小山越發低矮，綠色的植物變得模糊，眼前呈現出一片廣闊而荒涼的可怕景象。男人的心里掠過一陣恐懼，他又一次朝著比爾遠去的方向大喊道：“比爾！比爾！”
比爾依舊沒有任何回應。男人站在溪水中，不停地哆嗦著，寒冷和恐懼令他全身發抖，就連沉重的背包也連帶著抖起來，以至于別在腰間的槍“嘩啦”掉入了溪水中，不過還好，那把鋒利的獵刀仍然牢牢地系在腰間。槍掉入水中的聲音讓男人回過神來，他仔細想了想自己現在的狀況，如果自己始終站在這里等待比爾的話，那就只有死路一條，所以他必須要繼續往前行進，爭取趕上比爾。
想到這些，男人鼓起勇氣，準備再次踏上行程。他小心翼翼地撐著自己的身體，在冰冷的溪水里摸索著找槍。雖然溪水不算太深，可男人還是摸索了一段時間才找到槍。他把槍固定在腰間，將背包向左肩傾斜，這樣做是為了讓受傷的右腳踝少受些力。接著，他繼續朝岸邊行進。
寂寥（liáo）荒涼的曠野讓男人恐懼不安，他真想快點離開這個恐怖的地方。等到好不容易爬到山頂時，他才發現山的這邊依然是個寂寥荒涼的世界——一個淺谷。恐懼感再次襲來。他深呼吸了一下，鎮定下來，調整一下背包，一跛一跛地往山坡下走去。
下山的路讓男人受傷的腳踝備受折磨，他忍著劇痛，過了很長時間才到達谷底。谷底的地面很濕，上面長滿了苔蘚，這些苔蘚厚得像海綿一樣，他每走一步都能踩出很多水。突然，他在苔蘚上發現了比爾的足跡，這個發現使他深受鼓舞。
盡管男人獨自一人走在路上，但是他并沒有迷失方向，他的腦海中有著一幅清晰的地圖。他知道往前繼續走會遇到一個小湖，沿著湖邊的一條小溪往上游行進，就可以到達一座山峰，越過山峰，會遇到另一條小溪，然后順流而下，就會在小溪和一條河流的交叉處看到一堆石頭。石頭旁邊有一條小木船，另外還有一個儲存著魚鉤、漁網、子彈等物品的貯藏坑，最重要的是，那里還有一些食物。想到這些，男人振作起來，腳踝的疼痛仿佛瞬間消失了一樣。他相信自己能平安抵達那里，他也堅信自己的同伴比爾會在那里等他，對，一定會的！
男人艱難地前進著，虛弱的身體讓他看不清腳下的路，以至于一塊凸起的石頭把他絆倒了。他努力站起來，可是一點力氣也沒有，于是他不得不側躺著歇了一會兒。片刻休息后，他試圖重新站起來，但沉重的背包再次把他墜得倒了下去。男人慌忙取下了包帶，他在地上掙扎了一會兒，然后坐了起來。
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