1870年,諾曼底。法國軍隊離開已經被普魯士軍占領的魯昂。十名居民從這里經由迪埃普逃往勒阿弗爾。在馬車里,有商人盧瓦佐夫婦、富裕的棉紗廠主卡雷-拉馬東夫婦、德·布雷維爾伯爵夫婦、兩位修女、民主黨人科爾尼代和綽號“羊脂球”的交際花伊麗莎白·魯塞。這些“誠實的人們”將如何忍受“羊脂球”?