《羅爾德達(dá)爾作品典藏素小子:童年故事》是一部達(dá)爾自己不愿意稱之為“自傳”的自傳，真實地記錄了達(dá)爾童年和少年時代的生活。記錄的時間段從1916到1936年，即從出生到達(dá)爾離開學(xué)校進入殼牌石油公司工作。達(dá)爾在殼牌石油公司工作，到參加皇家空軍投入二戰(zhàn)的驚險經(jīng)歷，記錄在他的另一部自傳《獨創(chuàng)天下》中。
達(dá)爾不愿意稱其為自傳而且聲明自傳“這種書常常充滿乏味的細(xì)節(jié)”，曾經(jīng)惹得批評家指摘自相矛盾。但這種批評實屬誤解。在達(dá)爾看來，通常所說的自傳應(yīng)當(dāng)是完全忠實地、盡可能不遺漏細(xì)節(jié)地講述一生或某個階段的經(jīng)歷，而他自己記錄下來的東西卻是有選擇的，只有那些滑稽的、讓人痛苦的、叫人不愉快的，從而仍然栩栩如生地印在腦海中的事情才被他記住，然后記錄下來。正是因為達(dá)爾有所選擇地進行記錄，才使他的這兩本自傳成為非常有趣的故事，象他創(chuàng)作的童話和小說一樣，深深地打動著大小讀者。由于達(dá)爾天性幽默，喜愛冒險，充滿想象力，而且總是在有意無意地追求著生活中令人刺激的一面，所以他的故事本身甚至可以說是非常刺激的而且非常幽默的。這是一部不可多得的自傳體故事。
爸爸和媽媽
我爸爸叫哈拉爾·達(dá)爾，原是一個挪威人，來自奧斯陸附近一個小鎮(zhèn)，這個鎮(zhèn)叫薩爾普斯堡。他自己的爸爸，也就是我的爺爺，是一位生意相當(dāng)興隆的商人，在薩爾普斯堡開了一家店，從干酪到鐵絲網(wǎng)，簡直什么都賣。
這番話我是在1984年寫的，可我的這位爺爺，你信也好不信也好，生在1 820年，就在威靈頓在滑鐵盧打敗拿破侖之后不久。我爺爺要是活到今天，應(yīng)該是一百六十四歲了，我的爸爸也應(yīng)該有一百二十一歲了。在孩子們看來，我爸爸和我爺爺都算是老祖宗了。
我爸爸十四歲那年，那是一百多年以前了，他爬上我們家屋頂去換一些松了的瓦片，滑了下來。他跌斷了左臂，在胳膊肘下面。有人跑去請醫(yī)生，半個小時以后，這位先生很神氣地坐著馬車醉醺醺地來了。他醉得錯把斷了的胳膊肘當(dāng)做脫臼的肩頭。“我們很快就讓它歸位！”他大叫道，還從街上叫來兩個人幫忙拉。他指點他們抓住我爸爸的腰，而他抓住我爸爸?jǐn)啾鄣氖滞螅械溃骸袄桑镉嫞桑∮米懔饫 ?br>一定痛得夠嗆！我爸爸狂叫，我爸爸的媽媽恐怖地看著這個場面，叫道：“住手！”可這時候我爸爸的一根斷骨頭已經(jīng)從前臂的皮膚里突出來了。
這是1877年的事，矯形外科手術(shù)不能跟今天相比。他們就這樣簡單地把這條手臂從胳膊肘處切除，從此以后我爸爸只好用他的另一條手臂了。幸虧他失去的是左臂，一年一年下來，他好歹漸漸學(xué)會了用右手的四個指頭和大拇指做他想做的一切事情。他系鞋帶和我們一樣快，至于切盤子上的食物，他把餐叉的底邊磨得鋒利，這樣，這把叉子又當(dāng)?shù)妒褂之?dāng)叉子用。他用一個小皮套把他的天才發(fā)明工具裝起來，隨身帶著。他曾經(jīng)說，失去一條手臂只給他造成一個嚴(yán)重不便，那就是不能切去煮蛋的頂。
我爸爸比他的弟弟奧斯卡大一歲左右，他們異常地親密，離開學(xué)校不久，他們一起長途旅行，計劃他們的未來。他們認(rèn)為，在挪威這樣一個小國家，像薩爾普斯堡這樣一個小城是沒有辦法發(fā)財?shù)摹Ｒ虼怂麄円恢抡J(rèn)為必須去一個大國家，要么英國要么法國，那里發(fā)財?shù)臋C會不可勝數(shù)。
他們的父親，一個近七英尺高的和藹可親的巨人，缺少他兩個兒子那種魄力和雄心壯志，他不肯支持這個傻透了的主意。他不許他們?nèi)ィY(jié)果兄弟兩個離家出走，乘上一艘貨輪去法國了。
他們從法國的加來去巴黎，在巴黎，他們商量好分手，因為他們都希望各自獨立。奧斯卡叔叔去了大西洋岸邊的拉羅歇爾，而我爸爸暫時留在巴黎。
這兩兄弟怎樣在異國開創(chuàng)全然不同的事業(yè)，各自又怎樣發(fā)了財，這個故事是很有趣的，不過在這里沒有工夫詳談，只能扼要地講講。
先說說我的叔叔奧斯卡吧。到他四十歲時，他已經(jīng)是城里最富有的人了。他擁有一個拖網(wǎng)船隊，叫做“太平洋漁船隊”，還有一個罐頭廠，把漁船拉來的沙丁魚做成罐頭。他娶了個好人家出身的妻子，在城里買了一座漂亮的宅子，在鄉(xiāng)間買了一座大城堡。他成了路易十五時代家具、名畫和稀有書籍的收藏家，所有這些珍品和兩座大宅，他的家族至今仍舊保存著。他那座鄉(xiāng)間城堡我沒有見過，可是幾年前我在拉羅歇爾的房子住過，這房子真是了不起，光是那些家具就應(yīng)該進博物館。
當(dāng)奧斯卡叔叔在拉羅歇爾打天下的時候，他的獨臂哥哥哈拉爾(我的爸爸)也沒有閑坐著。他在巴黎遇上了另一個挪威人，叫奧德內(nèi)森，他們兩個決定合伙做船舶經(jīng)紀(jì)人。船舶經(jīng)紀(jì)人負(fù)責(zé)在一條輪船進港時供應(yīng)它所需要的一切東西——燃料和食物，纜繩和油漆，肥皂和毛巾，錘子和釘子，以及幾千種其他小零碎。船舶經(jīng)紀(jì)人就是一種供應(yīng)船舶用品的大商店老板，供應(yīng)的物品中最重要的是船舶發(fā)動機用的燃料。在那個時代，燃料只指一樣?xùn)|西，那就是煤。所有的船舶都是輪船，這種老式輪船航行一次，要用幾百噸，甚至上千噸的煤。對于船舶經(jīng)紀(jì)人來說，煤是黑金子。
我爸爸和他新結(jié)交的朋友奧德內(nèi)森先生對這一切非常內(nèi)行。他們一致認(rèn)為，理應(yīng)在歐洲一個運煤大港口做他們的船舶經(jīng)紀(jì)生意。該在哪一個港口呢？答案很簡單。當(dāng)時世界上最大的運煤港口是加的夫，在南威爾士。于是這兩個雄心勃勃的年輕人帶著很少，甚至不帶什么行李就去加的夫了。可我爸爸帶了一樣比行李更加可愛的東西——那就是他的妻子，一位年輕的法國姑娘，叫瑪麗。他們剛在巴黎結(jié)婚。
在加的夫，“奧德內(nèi)森-達(dá)爾”船舶經(jīng)紀(jì)公司創(chuàng)立了，在布特街租了一個房間當(dāng)辦公室。此后，他們大獲成功，聽上去像一個夸大其詞的童話，但事實上這是那兩個朋友動足腦筋苦苦工作的結(jié)果。很快，“奧德內(nèi)森-達(dá)爾”公司就有了只靠他們兩個人干不過來的生意，需要有更大的辦公室和更多的職員。這時候真正的大錢滾滾而來了。沒幾年，我爸爸就在加的夫市郊外的蘭達(dá)夫鄉(xiāng)間買了一座很漂亮的房子。在那里，他的妻子瑪麗給他生下了兩個孩子，一女一男。不幸的是，她生下第二個孩子以后就去世了。
等到她去世的這一打擊和所帶來的悲痛平息了一些后，我爸爸忽然感到他這兩個年幼的孩子需要一個后媽照料，而且他也感到極其孤單寂寞。顯然，他必須嘗試給自己另找一個妻子。但說起來容易做起來難，對于一個生活在南威爾士而認(rèn)識的人又很少的挪威人，這是很不好辦的。因此，他決定回他的祖國挪威去度假，也許他能幸運地在自己的祖國找到一個可愛的新娘。P3-8
