《水滸傳》是我國古典四大名著之一。小說講述了北宋末年，以宋江為首的梁山好漢打著“替天行道”的旗號，劫富濟貧、匡扶正義的故事。他們的行動沉重地打擊了封建統治者的囂張氣焰，弘揚了人民群眾的神勇斗志。小說對被封建統治階級視為“盜賊草寇”的起義農民給予了肯定，歌頌了各個階級敢于反抗腐朽官僚，不向權貴低頭的精神。全書宛如一幅精彩的畫卷，生動形象地再現了宋代的政治、經濟、文化狀況。

《水滸傳》是一部有審美價值和社會意義的中國優秀長篇小說。自問世以來倍受文人的稱贊，也為廣大人民群眾所喜愛。《水滸傳》的藝術價值突出表現在英雄人物的塑造上。在書中至少出現了幾十個個性鮮明的典型形象，這些形象有血有肉，栩栩如生，躍然紙上。而《水滸傳》的主題就是通過對起義英雄的歌頌和對他們斗爭的描繪中具體表現出來的。英雄形象塑造的成功，是作品具有光輝藝術生命的重要因素。