抗日戰爭爆發后，宗璞和全家隨父親馮友蘭先生自北京南渡昆明，在西南聯大度過了八年時光。亡國之痛、流離之苦、父輩師長的操守氣節，給少年宗璞留下了不可磨滅的記憶，她從這段生活中得到了寶貴的人生財富和深刻的心靈感受，也得到了豐富的創作素材和靈感。
經過長期的醞釀、構思，宗璞于1985年開始寫作《南渡記》，歷時兩年而成。這部小說厚積薄發，出手不凡，中國古典小說的敘述方式和西方文學的敘述方式自然融合，創造出濃郁的藝術氛圍。小說從一個獨特的角度反映“七七事變”抗戰爆發對北平知識階層的巨大震動，刻畫出他們在亡國之際表現出的氣節和品格，寧可以逃亡或一死表示對侵略者的抵抗，對其中一些人懦弱茍且的靈魂也給予無情的揭露恰切的表現。小說對人物的刻畫十分生動，孟弗之的沉穩、呂碧初的賢惠、呂老人的剛直以及峨的古怪、嵋的善解人意、（王玄）子的率性等等，都給人留下深刻印象。對凌京堯變節行為的描寫，細膩得體，盡在情理之中，極有說服力。寄人籬下的呂香閣，在《南渡記》中雖然不是主要人物，但其乖巧伶俐掩蓋下的心機欲望，已見端倪。呂貴堂和趙蓮秀兩個小人物，心思舉止，無不合乎其身份地位。由于作者深厚的語言功力和對人物的深刻洞察，刻畫人物的技巧十分圓熟，仿佛在不經意間，一兩句話便點透了人物的性格，而且為其以后的發展埋下伏筆，使小說充滿了引人入勝的魅力。小說對人物眾多的家族生活、對孩子們和下層人物的描寫，脈絡清晰，有條不紊，頗有《紅樓夢》之風。
《南渡記》和《東藏記》是充滿藝術魅力的長篇小說，它的人物鮮明生動，語言優雅精致，含義深刻雋永，復讀復品，回味無窮。小說的敘述從容洗練，弛而不張，平淡之中伏有大氣磅礴的布局。關于小說的語言，囿于篇幅，無法詳述，讀者在閱讀中自可體會其妙趣。
《南渡記》和《東藏記》是四卷本長篇小說《野葫蘆引》的一卷、二卷。后兩卷《西征記》和《北歸記》分別描寫西南聯大學生投筆從戎、在滇西戰場抵抗日寇和抗戰勝利、返回家園的情景。這四部作品既是一體，又各自獨立。以宗璞的才情、學養、功力、精神，將為中國文壇提供一部精致厚重的長篇佳作。
《茅盾文學獎獲獎作品全集：南渡記·東藏記·西征記》以抗日戰爭時期西南聯合大學的生活為背景，生動地刻畫了中國知識分子的人格操守和情感世界。《茅盾文學獎獲獎作品全集：南渡記·東藏記·西征記》以七七事變后明侖大學教授孟樾一家的變故為主線，描寫北平知識階層在亡國之際表現出的崇高民族氣節，也揭示了一些人懦弱茍且的靈魂。小說富于生活氣氣息，營造出純凈真摯的藝術氛圍，令人回味不已。
