在這本書中，羅伯特·勞森以樸實的文字，描繪出了他的父母以及祖父母的故事。他的外祖父是一位船長，游歷過許多地方；外祖母在農場長大，兩人定居在帕特森市，養育子女。勞森的母親在教會學校長大，性情溫和善良；祖父是一名戰士，經歷了許多戰斗，與祖母共同撫育了子女。父親曾在店鋪做學徒，也當過士兵，在紐約遇到了母親……通過介紹先輩們的故事，勞森讓讀者更加深入地了解了在當時大背景下人的生活。