以動物世界隱喻中世紀法國社會，通過擬人化的動物角色展現封建社會的權力結構與階級矛盾。最高統治者是象征昏庸國王的獅子諾博爾，傲慢的狼伊桑格蘭和熊勃朗代表貴族階層，而弱小的雞、兔等則象征底層民眾。主角列那狐是新興市民階級的化身，以狡黠機智在夾縫中求生。