阿爾茲海默癥有可能是一種新型的糖尿病？癌癥其實與外界環境或者不良生活習慣等后天因素無關？生物鐘與心臟病有什么關聯？決定免疫系統健康情況的主要是后天因素而非遺傳？經常運動的人會更加聰明？世間已有長壽藥？
這些問題與日常生活息息相關，對于周遭世界和人類自身我們充滿了好奇。在求索中，《生命八卦：世間可有長壽藥》作者袁越接受了系統的生命科學訓練，融合世界權威科學雜志發布的*新信息，通過人體奧秘、解密疾病、運動健康、神奇世界四個部分，將這些科學新知以有趣的面貌、常識性的講述，風趣而不失嚴謹地傳遞給讀者。
作者簡介:
袁越：1968年出生于上海，1990年畢業于復旦大學生物工程系，畢業后被分配至中國科學院動物研究所從事分子免疫學研究。1992年初留學美國，在亞利桑那州立大學動物學系獲得生物學碩士學位。1994年至1998年在美國俄亥俄州立大學生物工程中心擔任研究助理，1998年至2004年在加州圣地亞哥市的生物技術公司從事生物制藥研究。2005年8月加盟《三聯生活周刊》，擔任特約撰稿人至今。
《生命八卦》從中尋找與生命科學有關的**報道，一旦發現感興趣的話題，便動用一切可靠的搜索引擎，尋找一切有價值的素材，調動自己的知識儲備，把科學新知通過一個有趣易懂的故事告訴讀者。
作者引介了很多西方一流生物學、醫學的前沿研究成果，再加上自己的深入淺出的描述，值得我們回味。其實讀者能在學習的基礎上，又能做到懷疑、思索，那真的是會有很大收獲的。
通過人體奧秘、解密疾病、運動健康、神奇世界四個部分，將這些科學新知，以有趣的面貌、常識性的講述，風趣而不失嚴謹地傳遞給讀者。
輯一人體奧秘
政治態度是先天決定的嗎？
記憶的開關
聾子的眼睛
卵子也更新
多細胞生命的誕生
密碼子的秘密
人體中的黑社會
自由意志與道德責任
你幾歲了？
垃圾DNA之謎
高齡父親更危險
人類膚色的進化
目睹新基因的誕生
手指泡水后為什么會起皺？
無效的遺傳信息
記憶是如何儲存的？
缺覺傷基因
瘋狂原始人
癢因新解
心臟為什么長在左邊？
理性思維也靠不住了
為什么每個人喜歡的音樂都是不同的？
人的相貌是如何決定的？
性別與性格
先天條件與后天培養
越來越精確的人類家譜
母乳喂養到底好在哪兒？
美的標準
古老的偏差
羞辱管用嗎？
人造遺傳密碼
米飯還是面條？
人性的差異是從哪里來的？
肉疼和心痛
為什么要有血型？
童年失憶癥
輯二解密疾病
淘氣的骨細胞
生物鐘與心臟病
抗癌雞尾酒
馬兜鈴與腎病
艾滋病為什么難治？
產前診斷技術的新突破
炎癥反應是一把雙刃劍
乳腺癌的四大家族
新型糖尿病
喝酒不療傷
癌癥篩查與暴力求解
還差兩個
自閉癥的譜系
癌癥都是怎么得的？
宿醉之罪
缺覺的世界，悲催
癡了就遲了
被誤解的抑郁癥
癌癥與壞運氣
世間已有長壽藥？
認命你就輸了
口服避孕藥會增加腦瘤風險嗎？
手術刀是把雙刃劍
輯三運動健康
減肥與反彈
運動為什么能減肥？
雄性激素與運動天賦
運動到底有什么好處？
像原始人那樣生活
糖衣炮彈
不一樣的卡路里
睡眠與肥胖癥
經常運動的人更聰明
長壽的標與本
間歇式鍛煉法
欺騙減肥法
被冤枉的脂肪
輯四神奇世界
黑猩猩的社交生活
酸化的海洋
信息時代的社會學研究
進化論與經濟學
神秘的微觀世界
音樂的進化
月經禁忌與宗教起源
人造水母
公平競爭
印歐語系的起源
有機食品好在哪兒？
永無止境
毒藥的逆襲
鳥兒的口令
周期蟬新解
轉基因三文魚
我吃故我在
薛定諤的貓
死而復生
舌尖上的基因
暖氣的代價
從農村到城市
氣候變化與暴力沖突
互聯網時代的羊群效應
美洲人的起源新解
基因谷歌
轉基因魚油
牛奶陰謀論
轉基因蚊子
病菌的男一面
電子煙的迷霧
為農作物接種
怎樣科學地見到鬼
電子屏幕的危害
人類的飲酒史
鐵之戰
讓電腦幫你找對象
部分章節內容:
癌癥都是怎么得的？
科學家們找到了導致絕大部分癌癥的21 種不同的原因，其中有9 個原因是已知的，另外12 個則尚未搞清楚。
要想治病，先得找出病因。糖尿病、高血壓、哮喘、胃潰瘍等以及絕大部分傳染病都是這么被治好的。但到了癌癥這里，事情變得復雜起來。
我們已經知道，所有的癌癥都是體細胞發生了基因突變導致的。但是這個病因太籠統了，到底是哪（些）個基因發生了突變？這些突變是否需要相互配合才能致癌？如果回答是肯定的話，哪個基因需要率先突變？這些問題大都沒有準確答案。
一個更為關鍵的問題是，這些致癌的基因突變到底都是怎么發生的？如果這個問題沒有搞清楚，我們就永遠不會知道癌癥都是怎么得上的。而一旦我們知道了這個問題的答案，就會對癌癥的預防，以及
最終的根治起到關鍵的作用。
也許有人會說，導致癌癥的基因突變有成千上萬種，怎么研究得過來呢？科學家的回答是，雖然基因突變種類繁多，但導致突變的癌癥都是怎么得的？
原因并不多，每一種原因所能導致的突變都會帶有某種特殊的標記（Signature），如果能找出這個標記，就能推斷出某個具體的基因突變到底是什么原因導致的。
舉例來說，如果你發現一篇文章的某個詞匯被另一個發音類似的詞代替了，比如應該是“基因”的地方卻變成了“經營”，那你一定會知道這是拼音輸入的時候選錯了數字鍵導致的。與此類似，如果你發
現一個正常的句子中間突然多了一個莫名其妙的字，比如“今天天氣非很好”，你也一定會猜這是作者刪除錯字的時候少刪了一個“非”字。用這個思路做個統計，你會發現即使一篇文章里的錯誤很多，但出錯
的原因就這么幾種，完全可以研究清楚。給文章改錯容易，給基因挑錯可就難了，需要測出大量癌細胞的
基因序列，并逐一進行分析。最終這個工作由全世界公認的癌癥研究領域的領軍者，英國維康信托桑格研究所（Wellcome Trust SangerInstitute）完成了，他們在2013 年8 月14 日出版的《自然》雜志上發
表了一篇具有劃時代意義的論文，向全世界匯報了自己的研究成果。僅從數字上看，這項研究相當復雜。首先，研究人員從30 種最常見的癌癥當中挑選了7042 名病人，分析了導致他們患上癌癥的4938362 個基因突變，從中找出了21 個特殊標記，涵蓋了97% 的癌癥病人。換句話說，絕大部分人類所患癌癥都是由這21 個原因造成的。其次，研究人員分析了每一種癌癥的基因標記分布情況，發現所有的癌癥病人體內都至少存在兩種不同的標記，有的還更多，說明癌癥的病因千奇百怪，非常復雜，這也是為什么癌癥那么難防的根本原因。另外，每一類癌癥的基因標記數量都是不同的，比如卵巢癌只需要2個標記就可以了，肝癌則需要至少6 個標記，也就是6 種不同的原因才能發病。
在這21 個原因當中，有幾個是早就知道的，比如抽煙和紫外線過量都會致癌，它們都有各自的基因標記，很容易辨認。另外一種相當常見的原因就是年齡，眾所周知，癌癥是一種典型的老年病，一個人年紀越大，患癌癥的幾率也就越大，年齡導致的癌癥也是有其特殊標記的，在研究人員分析的這30 種癌癥當中，有25 種都具備年齡標記，這個結果進一步證明了癌癥和年齡密切相關。
還有一類標記也早已研究得很透徹了，這就是被安吉麗娜朱莉炒紅了的BRCA1 和BRCA2 基因，這兩個基因都能導致DNA 修復出現問題，但它們的致癌作用僅限于乳腺、卵巢和胰腺，不會導致其他類型的癌癥。
除了上述幾個癌癥領域的“明星”之外，研究人員還發現有一種名叫APOBEC 的酶標記出現在超過一半的癌癥當中，說明該酶很可能是一大半癌癥的罪魁禍首。APOBEC 是一個酶家族，包括很多成員，它們專門負責修改DNA 和RNA 序列，是人體抵抗病毒感染的武器之一。每當人體受到病毒的攻擊時，這種酶便被激活，對外來病毒的基因序列進行強制性修改，直到其成為無害狀態為止。但是，此項研究說明人體的這個防衛機制很可能是一把雙刃劍，在殺死外來病毒的同時也導致了自身細胞發生基因突變，累積到一定程度后變為癌癥。
事實上，有越來越多的證據表明病毒感染是造成最近癌癥發病率升高的一大原因，這項研究為上述結論找到了一個有力的證據。但是，在這21 種基因標記當中，只有9 個是已知的，另外12 種是未知的原因。換句話說，有12 個能夠導致癌癥的病因尚未知曉！科學家們正在努力，希望能盡快揭開它們的秘密。
癡了就遲了
老年癡呆癥狀一旦被發現，無論多么輕微，都已經太晚了。
癡呆（Dementia）是一種非常可怕的疾病，這種病常見于老年人當中，所以經常被稱為老年癡呆。這是一個籠統的說法，具體病因多達一百多種，其中最常見的是阿爾茲海默氏癥（Alzheimer Disease），
約占老年癡呆病例總數的2/3。
科學家很早就知道阿爾茲海默氏癥的病因是腦細胞大批死亡，但一直不知道原因。病理解剖結果顯示，患者大腦內出現了大量β- 淀粉樣蛋白（Amyloid-beta），它們堆積在腦細胞之間，形成了極具特征
性的斑塊，足以成為醫生們做診斷的證據。
進一步研究發現，患者體內的β- 淀粉樣蛋白的氨基酸順序和正常人沒什么兩樣，差別只是三維結構有所不同。大家知道，蛋白質是由20 種氨基酸按照不同的順序首尾相連而成的長鏈分子，不同的氨基酸順序決定了蛋白質的三維結構，而不同的三維結構才是蛋白質之所以能夠行使不同功能的關鍵所在。那么，同樣的氨基酸順序為什么會導致不同的三維結構呢？這個問題直到20 世紀80 年代才得到了解答。
美國加州大學舊金山分校的斯坦利普魯斯納（Stanley Prusiner）教授通過對瘋牛病的研究，發現了朊病毒存在的證據。這種病毒完全由蛋白質組成，沒有DNA 或者RNA 等遺傳物質。如果一頭牛吃了含有朊病毒的食品（比如瘋牛的腦組織），就會被傳染，最終變成一頭瘋牛。普魯斯納教授通過一系列設計精巧的實驗證明，朊病毒的氨基酸順序和正常蛋白質一樣，只是三維結構不同而已。當它和正常的蛋白質接觸后，會誘導對方改變三維結構，變得和自己一樣，再去誘變下一個正常的蛋白質。朊病毒就是依靠這個方式傳播疾病的，不需要DNA 的參與......
