《伊索寓言》在古代經歷了復雜、漫長的成書過程。首先是口頭創作,總結人們的生活經驗,概括人們的生活智慧后來由口傳文學逐漸成為書面文學。書中有些故事出現的年代遠在伊索生活的時代之前,集本在古代廣泛流傳,也影響到了其后許多代人的創作。寓言的目的在于形象性地反映人們生活的方方面面給人的啟示和教訓。