
湯姆幼年喪母,由姨媽收養(yǎng)。聰明頑皮的湯姆受不了姨媽和學校老師的管束,常常逃學闖禍。一天深夜,他與好朋友哈克貝里·芬到墓地玩耍,無意中目睹了一起兇殺案的發(fā)生。因為害怕被兇手發(fā)現(xiàn)他們知道這件事,湯姆、哈克貝里帶著另一個小伙伴一起逃到一座荒島上做起了“海盜”,弄得家里以為他們被淹死了,結(jié)果他們卻出現(xiàn)在了自己的“葬禮”上。經(jīng)過激烈的思想斗爭,湯姆終于勇敢地站出來,指證了兇手。不久之后,在一次野餐活動中,他與他心愛的姑娘貝姬在一個巖洞里迷了路,整整三天三夜饑寒交迫,面臨著死亡的威脅。
《湯姆·索亞歷險記》記載的大多數(shù)歷險故事都實有其事:有一兩件是我自己的親身經(jīng)歷,其余是我同學們的經(jīng)歷。哈克·芬的原型來于生活;湯姆·索亞也是,但不是來于一個人——他的身上包含著我所認識的三個男孩子的性格特征,因此他是屬于建筑學上所謂的混合柱型。《湯姆·索亞歷險記》涉及的奇怪的迷信行為,在這個故事發(fā)生的年代——也就是三四十年前——的西部孩童和奴隸們之間大為盛行。
雖然《湯姆·索亞歷險記》旨在娛樂少男少女,但我仍然希望成年男女們不要因此而冷淡它,因為我的一部分設(shè)想是要讓他們愉快地回憶起他們自己的少年時代,他們那時的所思所想,一舉一動,以及曾經(jīng)有過什么樣的奇異經(jīng)歷。