尼爾斯是個粗野頑劣、喜歡惡作劇的小男孩。因為作弄小精靈，他變成了一個拇指大的小人兒，并陰差陽錯地騎著家中的白鵝開始了奇異的旅行。一路上，尼爾斯開了眼界，長了知識，也經歷了數不清的磨難。他和動物朋友互助互愛，結下了深厚的友誼。*終，在朋友的幫助下，尼爾斯回到家中，變成了一個好孩子。