《小牛頓科學全知道》，跟達文西和小飛龍一起走遍全世界！
三億年前的地球霸主恐龍已經滅絕，但爬行動物至今仍健在！"鐵鳥"噴氣式飛機所擁有的精密的設計和構造，藏著好多好多科學秘密！
地球心臟矗立在澳大利亞的中部，它就是烏盧魯巖！
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.有的動物就是那么"固執"，活了整整三億年，還是原來那副模樣！它們龐大的親戚恐龍早已滅絕，而它們今天依然在世界各地生存著，這不是一種奇跡嗎？它們對自然的適應能力，就藏在它們特殊的身體結構之中！
.我們今天乘坐飛機，40個小時可繞地球一圈。但這對于一百年前上溯到上千年前，人類都只是停留在夢想階段！這樣的科學革新看似一蹴而就，卻付出了很多人艱苦的努力甚至以生命為代價的試驗！這是我們應當記住的。
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小牛頓號正滿載中華少年駛向知識海洋，我也想同船前往。——李元 【中國天文館事業先驅者，2014年（88歲）獲科學傳播人終生成就獎。】
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爬行三億年的爬行動物
1676年，人們發現了第一具恐龍化石，因為其骨架龐大，身體構造像蜥蜴，因而稱它為“偉大的蜥蜴”。此后，恐龍就成為古生物世界中最具知名度的爬行動物。
恐龍在中生代末期的大滅絕中消失了，少數的爬行動物則逃過一劫，存活到現在，并逐漸演化成現在我們看到的各種爬行動物。爬行動物出現至今變化并不大，因此科學家研究恐龍行為和生態時，常以現存的爬行動物為參考。
爬行動物雖然逐漸走向沒落，可哺乳類和鳥類卻都是從爬行動物演化而來的，它們的四肢運動、體內受精等也是爬行動物傳下來的生活方式。
爬行動物不但可以反映古老的地球生態，也和現代人類有著密切的關系。毒蛇分泌的蛇毒，既可能致人于死，也能做成救命的良藥！
在古老文化中爬行
各種奇特而神秘的爬行動物，讓古人產生不同的幻想。
行蹤神秘的爬行動物，自古就頗受人類重視。和哺乳動物、鳥類等相比，人類和爬行動物之間的關系不算親密，但是正因為這種距離感，讓人們對爬行動物產生了各種幻想。
在古代的中國人眼中，不少爬行動物都是神的象征。從黃帝時代開始，龍就成為君王的代表，而龍的原型可能就是一種大蛇；此外，在《山海經》里的女媧是人頭蛇身的女神，傳說當天柱山崩毀后，她便砍下巨龜的四肢來支撐天地。
自古以來，中國人還將長壽的烏龜作為吉祥的象征，“麟鳳龜龍”就是傳說中的四種祥獸；商朝人認為龜甲有靈性，因此常用龜甲來占卜，龜甲被當成和美玉一樣重要的東西。
古埃及人則對含有劇毒的蛇非常敬畏，蛇成為了法老的象征。不過到了西方世界，爬行類就沒有那么崇高的地位了。在《圣經》里，蛇成為了邪惡的代表，引誘夏娃吃下禁果。
由水邊爬上岸
爬行動物是最早的陸生脊椎動物，也是鳥類和哺乳類的祖先。
現在大部分的陸生脊椎動物，都是從爬行類演化而來的。
海洋是所有生命的源頭，動物從水中登上陸地要經過重重的考驗。最早出現在陸地的脊椎動物是兩棲動物，但是它們還不能完全脫離水，直到爬行動物出現，才算是真正的陸生動物。
在3億多年前的古生代末期，當時的氣候變得比較干旱，陸地也逐漸增加。這時長得像蜥蜴的爬行類祖先出現了，它們有著能防止水分散失的皮膚、帶殼的蛋，以及能在陸地爬行的四肢，讓它們登上陸地生活。
在適應了陸地生活之后，它們逐漸演化成各種不同的形態。龜類是現存爬行類中最早出現的，比恐龍更早，其次才是和恐龍比較接近的鱷
類，而蜥蜴和蛇則到中生代的中晚期才出現。
不過這些現存爬行動物的祖先，在當時都比不上占有各種環境領域的恐龍，在中生代的2億年時間里，各種恐龍幾乎統治了整個地球，而當恐龍神秘消失之后，從爬行動物演化而來的哺乳動物和鳥類便乘機崛起，成為地球上的新霸主。
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完全的陸生動物
爬行動物是由兩棲類演化而來的，其中一些種類又演化成哺乳動物和鳥類，因此許多特征和其他陸生脊椎動物相似，很多人分不清楚哪些才是爬行動物。
其實爬行動物最大的特征就是：用肺呼吸、擁有角質化能防水的皮膚、帶殼的蛋，以及隨環境溫度而改變的體溫。
作為陸地的先鋒，最重要的
就是要有適應陸地生活的構造，也就是防止體內水分散失。
不同的爬行動物有不同的皮膚構造。例如龜類的皮膚是甲殼狀，鱷魚呈瓦片狀，而蛇和蜥蜴呈鱗片狀，它們的皮膚表層都有厚厚的角質，以防止體內的水分蒸發到干燥的空氣中。不過厚厚的角質會阻礙身體生長，所以它們在成長時，會換掉老舊的皮膚。
動物的胚胎只能在有水的環境中成長。水生動物可以將卵直接產在水中，爬行動物為了不受水的限制，便用防水的殼將胚胎包在蛋中，讓胚胎在潮濕的環境生長，因此爬行動物不能進行體外受精，而是經由交配，讓卵在體內受精。
蛇的全身布滿不同形狀的鱗片，以防止水分散失。
愛曬太陽的冷血動物
爬行動物被稱作冷血動物，不過它們的血并不冷，而是會隨外界的溫度改變而改變。
當天氣太熱時，人們會通過流汗來排熱，太冷時則產生熱能維持體溫。爬行類動物沒有這個能力，它們的體溫會隨著外界環境而改變，因此科學家們習慣叫它們“外溫動物”或“變溫動物”。
每種爬行動物對溫度的耐受力不同，可以存活的環境也不同。生活在沙漠中的角響尾蛇能夠耐高溫和干旱；而穴居的喙頭蜥則習慣在10攝氏度左右的低溫中活動；經常受曝曬的陸龜，背甲能耐高溫，背部還有脂肪隔熱，讓它們能在干熱的環境中生活。
當外界溫度太高或太低時，爬行動物的活動會大受影響，只能靠著休眠來度過。雖然爬行動物沒有調節體溫的功能，但它們還是會想辦法維持體
蜥蜴在太陽出來后，要先吸收足夠的熱能，才能開始活動。
溫：清晨靠曬太陽使體溫上升，增加活動力；氣溫太高時便躲到陰涼的地方。
爬行動物不用花費體內的能量來調節體溫，所以即使較長的時間不吃東西，也能夠繼續生存，但是這時它們的活動能力和成長都會降低。有時休眠時間太長，就再也醒不過來了。
蜥蜴的皮膚布滿了色素細胞，不僅可以幫助吸收熱能，還能讓它們隨著環境改變體色。
天氣太冷時，蛇會將全身蜷縮在一起，躲起來冬眠。
爬行不是唯一的行走方法
爬行動物常在地上爬行，但它們還有其他的行動方式。
看到“爬行”這兩個字，馬上就會聯想到爬行動物的行動十分緩慢，尤其是背著重殼的烏龜，更是行動緩慢的代名詞。不過，并不是所有的爬行動物行動都很慢，在美洲的環頸蜥可以像霸王龍一樣只用后腳奔跑，最高速度甚至超過時速25千米。
除了靠四肢在地上爬行，爬行動物還能以其他方法行動。熱帶雨林的飛蜥和飛蛇，能靠著飛膜在空中滑翔。
而海龜、鱷魚等爬行動物，雖然在陸地上顯得身體笨重，但在水中卻是游刃有余。水的浮力使它們的身體不再沉重，海龜特化的腳和鱷魚的尾部，則讓它們成為游泳高手。
沒有腳的蛇類，身體變得又細又長，讓它們可以輕易地穿越狹窄的石縫、洞穴。雖然它們沒有四肢，但卻靠著獨特的肌肉、骨骼，再利用體表的鱗片和地面的摩擦力，發展出各種靈巧的爬行方法，可以說是爬行動物中行動能力最強的一類。
躲躲藏藏的肉食動物
沒有利爪、奔跑能力不佳的爬行動物，依然有著高超的狩獵技巧。
除了一些鬣蜥和龜類是草食性動物，大部分的爬行動物都是以肉食為主，其中蛇類和鱷魚完全只吃肉。
行動能力相對比較緩慢的爬行動物，不能像獅子一樣用高速奔跑來捕捉獵物，它們通常采用守株待兔的方法，等到獵物接近才施以致命的一擊，因此許多爬行動物都有絕佳的隱身術。變色龍能夠隨著環境改變體色，讓獵物看不見它們；而鱷魚躲在水中只露出雙眼和鼻孔時，陸上的動物根本不知道自己已經成了鱷魚眼中的獵物。
爬行動物粗短的四肢只能用來爬行，不能作為攻擊獵物的武器，因此它們靠著銳利的牙齒、堅硬的嘴喙捕食獵物。鱷、龜堅硬而有力的喙，能一口咬斷小魚。
爬行動物的獵物形形色色，從大型的哺乳動物到小型的無脊椎動物，都可能是它們獵捕的對象。通常體型較大的爬行動物會捕捉比較大型的獵物，而身體細長的蛇類，則能吞下比它們的身體大好幾倍的獵物。
爬進人類的生活
爬行動物以它們特殊的形象，逐漸進入現代的人類生活中。
除了已經消失的恐龍和傳說中的靈獸之外，爬行動物并不是受一般人歡迎的動物。
蛇類陰險的形象，再加上長有可致人死命的毒牙，讓許多人對它們深感畏懼；蜥蜴又叫四腳蛇，受到了蛇的連累，也不受人們喜愛；鱷魚滿口的利牙，張開大口像是會吃人的樣子，也讓人覺得恐怖。
然而，爬行動物并不像想象中那么可怕，它們的生活反倒是嚴重受到人類干擾。海龜、蛇、鱷魚等，都因它們的甲殼、肉、皮而受到人類過度的捕殺。此外，爬行動物的生活環境還受到人類的污染。1980年，美國佛羅里達州的工廠將滴滴涕排放到湖中，使得當地雄鱷魚的生殖器官發育不良。
許多爬行動物由于數量銳減，被列入受保護物種。此外，爬行動物很難用人工繁殖，市場上販賣的爬行動物寵物很多都是從野外捕捉的，并不適應家中的生活，照顧起來更是難上加難。所以，如果您想養新奇的爬行類寵物，可要多加考慮了！
