弗吉尼亞煤站鎮的每個人對于貝拉·普拉特的遭遇都有自己的看法，但是十二歲的吉普茜想弄清楚事情的真相。當她的表哥伍德羅—貝拉小姨的兒子搬到隔壁和外公外婆一起住時，她終于有了機會。雖然伍德羅并沒有提供多少信息，但他也不像她認為的那樣呆板和遲鈍；相反，在共同上學的日子里，她發現他們倆有很多共同之處，并從此成為最好的朋友。然而，吉普茜還是對伍德羅平靜地接受他媽媽的失蹤感到困惑。因為，她一直沒有從她爸爸的死亡中恢復過來。當伍德羅終于說出他一直保守著的關于他媽媽的一個秘密時，吉普茜開始慢慢懂得：無論真相多么令人痛苦，你都可以通過不同方式找到力量來面對。

本書始于一個秘密事件——伍德羅的媽媽貝拉·普拉特在一天早上突然失蹤了，之后伍德羅搬到外公外婆家，和表妹吉普茜的家人生活在一起。吉普茜的爸爸在她五歲的時候死了，一次偶然的機會，她得知了爸爸死亡的真相，心里混亂并感到害怕。伍德羅是個普通的、長著一雙對眼的男孩子，他媽媽的失蹤在煤炭鎮算是頭條大新聞，但伍德羅表面看起來卻很輕松……讀者可以看到，友情和勇氣如何讓吉普茜化解內心得知真相后的復雜情感。書中，吉普茜爸爸的死是整個故事的主線，故事中的故事正是讀者無法不讀下去的原因。

伍德羅的媽媽突然消失，沒留下任何線索。吉普茜，這個十二歲的講述者，本想從伍德羅那兒獲知一些新情況。然而相反，她卻得到了一個好朋友。懷特塑造的角色生動鮮活、令人記憶深刻。
——學校圖書館雜志 星級評論
獲獎信息
1997年紐伯瑞兒童文學獎銀獎
美國圖書館協會年度好書推薦
國際閱讀學會“教師的選擇”
出版者周刊年度*圖書
學校圖書館雜志年度*圖書
波士頓號角書雜志銀獎圖書

在伍德羅搬到隔壁住的那個春天的夜晚，我迫不及待地想去看他。我想知道對于他媽媽的事情，他是否知道別人不知道的消息，或不同于別人的推論。
　　記得那天是個星期五，在去找伍德羅之前，我穿著藍色的牛仔褲坐在梳妝臺前的凳子上，媽媽正在把我的“干嗎不幫我撓撓肚子呢？”于是我開始給它撓肚子，我撓一下，它的一條后腿就晃一下。我撓得越使勁，它的
　　腿就晃得越厲害。
　　“想聽個笑話嗎，伍德羅？”我說。
　　“當然。”
　　他也來到床邊，坐在我和狗狗的旁邊。
　　“有這么一個人，知道吧，”我說，“他走進一家酒吧，對店老板說：‘我賭一杯免費的啤酒，我能用牙咬我的
　　左眼球。’
　　“店老板只是笑了一下，說：‘沒有人能咬到自己的眼球。那就賭吧。’
　　“于是這個人摘下他的左眼球，用牙咬了一下，然后把它放了回去。原來那是一個假眼球，明白吧？酒吧里的人都快笑死了。接著，這個人就喝了他贏來的免費啤酒。
　　“然后，同樣是這個人又對店老板說：‘我再賭一杯免費的啤酒，我能用牙咬我的右眼球。’
　　“‘什么？’店老板說，‘不可能！你不可能兩只眼睛都是假眼球！賭就賭！’
　　“于是這個人飛快地摘下假牙，用它咬了一下自己的右眼。”這個笑話每次講都很奏效，伍德羅笑得整個人都快要散架了。
　　當他慢慢地不再笑得那么厲害時，我努力地想找到一個辦法向他提起有關他媽媽的事，同時又要確保說出以后不會讓自己像蟑螂一樣惹他生氣。一般來說，如果能夠避免煩擾他人，我是絕對不會這樣做的，不過我覺得這次也許真的避免不了。于是我把媽媽的告誡丟到了腦后，脫口而出。
　　“嗯，伍德羅，關于你媽媽，你一定對她到底發生了什么有一些自己的想法或推測，對吧？”
　　“哦……”
　　他用衣袖擦了一下鼻子，沒有再多說什么。我又試了一次。