薩拉·克魯是一個小公主般美麗可愛的女孩，她惟一的親人——年輕、英俊且富有的父親克魯上尉將她視為掌上明珠，對她百依百順。薩拉也深深愛著父親，是父親眼中善解人意的“小主婦”。父女二人在印度快樂地生活著。7歲的時候，由于印度的環(huán)境不適合孩子成長，父親將薩拉送往英國倫敦的明奇優(yōu)等女子學(xué)校接受教育。在那里，條件優(yōu)越的她被稱作“薩拉公主”，受到了眾星捧月般的待遇，但薩拉并沒有因此被慣得無法無天。她從小就比同齡人更熱愛讀書，善于思考，有著充滿幻想的小腦袋，喜歡編有趣的故事，并講給伙伴們聽。薩拉還在學(xué)校里結(jié)識了敦厚的厄門加德、被寵壞了的洛蒂、小女傭貝琪等好朋友，過著無憂無慮的生活。
然而，在薩拉11歲生日當(dāng)天，她所擁有的一切頃刻間全部消失了。克魯上尉因與友人合作開采鉆石礦失利而傾家蕩產(chǎn)，之后便身染致命的熱病，拋下小薩拉離開人世。校長明奇小姐是個冷漠自私的女人，她得知這一消息后，對薩拉的態(tài)度發(fā)生了180度大轉(zhuǎn)彎，不僅沒收了薩拉所有的東西，還將她當(dāng)做小女傭使喚。一夜之間，高貴的公主淪為卑微的下人，薩拉不得不居住在陰暗潮濕的閣樓上，過著饑寒交迫的生活，每天都有繁重的工作，還遭受無窮無盡的打罵。
然而，在艱難的日子里，薩拉依然保持著一顆自尊自強的心和愛幻想的習(xí)慣。面對明奇小姐、壞廚娘和拉維尼婭等人的冷嘲熱諷，她泰然處之，從來不因為軟弱害怕而哭泣；面對糟糕透頂?shù)纳瞽h(huán)境，她假裝自己是一位真正的公主，默默地忍耐并從中尋找快樂。而她和伙伴們的友誼，也在困境中變得越來越堅韌。薩拉有時候?qū)㈤w樓想象成法國大革命時期的巴士底獄，而住在墻壁的貝琪，就是與薩拉相濡以沫的“獄友”，同住在閣樓房間里的老鼠麥爾基塞德，也成為了薩拉的好朋友。一段時間之后，隔壁的那棟房子搬來一位重病纏身的富有的印度紳士。他注意到了衣衫襤褸但樂觀可愛的薩拉，希望利用財富為她做點什么。于是，在某一天薩拉再次遭到明奇小姐的責(zé)罵，并被勒令第二天不許吃飯的時候，她一覺醒來，突然發(fā)現(xiàn)過去幻想的夢境都成真了——房間被布置得像一個仙境，還有各種各樣豐盛的食物，她再也不用挨餓受凍了。見風(fēng)使舵的明奇小姐覺察到這一變化之后，重新讓薩拉回到了課堂上。而就在這時，印度紳士發(fā)現(xiàn)薩拉就是他一直苦苦尋覓的亡友的小女兒。原來，他正是與克魯上尉合作開采鉆石礦的那位朋友。在上尉死去之后，鉆石礦有了巨大的進展，重新成為富翁的印度紳士懷著對亡友的深深愧疚之情，一直希望找到薩拉并好好照顧她。最終，苦盡甘來的薩拉離開了明奇優(yōu)等女子學(xué)校，重新過上了公主般衣食無憂的幸福生活
年少的薩拉·克魯，一位富有的英國軍官的愛女，起先在貴族學(xué)校里過著公主般的生活。但是隨著父親的不幸病故，她在學(xué)校里的地位受到了毀滅性的打擊。無依無靠、窮困潦倒的小薩拉在女校長偽善、惡毒的“憐憫”中艱難度日，受盡虐待。然而薩拉依舊保持著一顆樂觀向上的心，她那生動的想象和寬闊的胸襟使她積極地面對著殘酷的人生和饑寒交迫的痛苦。她的樂觀和勇氣引起了一個神秘人物的注意，于是，奇跡出現(xiàn)了，昔日的公主在經(jīng)歷了生活的磨難之后又重拾了往日的光彩…
“我在樓下的時候，你可以讀讀這本書，”薩拉說，這時她發(fā)現(xiàn)瑪麗埃特正好奇地盯著自己，于是她的小臉帶著嚴(yán)肅的表情對瑪麗埃特說：“我相信，”她說，“玩具娃娃們能做各種各樣的事情，可她們不想讓我們知道。也許埃米莉真的能讀書，能說話，能走路，可只有在房間里沒人的時候她才會這么做。那是她的秘密。你瞧，要是人們知道玩具娃娃們能做事情，就會讓她們干活了。所以，也許玩具娃娃們互相下了保證，要保守這個秘密。如果你待在房間里，埃米莉就只會瞪著眼睛坐在那兒；可要是你出去了，她也許就會開始讀書，可能還會走過去看看窗戶外面。那時，如果她聽到我們倆有誰回來了，她就會跑回去跳上自己的椅子，假裝一直都待在那里。”“她真有趣！”瑪麗埃特自言自語地說，一邊來到樓下，她把這件事告訴了領(lǐng)班女仆。瑪麗埃特已經(jīng)開始喜歡上這個古怪的小姑娘了，她的小臉那么有靈氣，舉止又那么優(yōu)雅得體。瑪麗埃特以前照顧過的那些孩子都不如薩拉這樣有禮貌。薩拉是個很乖巧的小家伙，談吐溫文爾雅，“對不起，瑪麗埃特。”“謝謝你，瑪麗埃特。”聽上去真討人喜歡。瑪麗埃特告訴領(lǐng)班女仆，薩拉向她道謝時就像在感謝一位貴婦人。
“她真像一個小公主。”瑪麗埃特說，她對自己新的小主人非常滿意，也非常喜歡她的生活環(huán)境。在學(xué)生們的注視下，薩拉在教室里的座位上坐了幾分鐘，然后明奇小姐一本正經(jīng)地輕輕敲了敲桌面。“小姐們，”她說，“我要向你們介紹一位新伙伴。”所有的小姑娘都從座位上站了起來，薩拉也站了起來。“我希望大家都能和克魯小姐相處得友好融洽；她剛剛從很遠的地方來到我們這里——實際上，是從印度來的。下課以后，你們一定要相互認識一下。”學(xué)生們都鄭重地鞠了一躬，薩拉也微微行了一個屈膝禮，接著大家都坐下來，又開始相互打量。
“薩拉，”明奇小姐用授課時的口氣說，“到我這兒來一下。”
明奇小姐從講臺桌里拿出一本書，翻了翻。薩拉規(guī)規(guī)矩矩地走到她跟前。
“你爸爸為你雇了一名法國女仆，”明奇小姐開口說，“我推斷他是希望你好好學(xué)習(xí)法語。”
薩拉覺得有些尷尬。
“我覺得爸爸雇用瑪麗埃特，”薩拉說，“是因為他——他覺得我會喜歡瑪麗埃特，明奇小姐。”
“我認為，”明奇小姐嘴角帶著一絲冷笑說，“你是個被寵壞了的小姑娘，總以為所有的事情都是按照你的喜好決定的。我認為你父親是希望你學(xué)好法語。”
如果薩拉年齡再大一些，或者不那么一絲不茍地對別人講求禮貌，那她就可以用幾句簡短的話把事情解釋清楚。可當(dāng)時她感到自己臉上一下子就漲紅了。明奇小姐是一個非常苛刻、嚴(yán)厲的人，她似乎斷定薩拉對法語一竅不通，她覺得薩拉對她的判斷提出異議是一種粗魯?shù)男袨椤Ｆ鋵嵥_拉從小就會說法語。她還是嬰兒的時候，克魯上尉就經(jīng)常對她講法語。薩拉的媽媽是法國人，克魯上尉很喜歡妻子的母語，所以薩拉經(jīng)常聽到法語，對法語很熟悉。
……
