《草原上的小木屋》是羅蘭·英格斯·懷德作品中最有名且最具代表性的一部。這套由9部小說構成的題為《小木屋》的系列小說。是美國一個拓荒者家庭的女兒根據早年的經歷寫成的。
青少年讀者們，成年的讀者們，讓我們翻開《草原上的小木屋》，走進開拓時代鄢充滿艱辛，奮斗，信念與創造力的歷史畫卷中去，走進拓荒者們那誠樸、樂觀，率真而純凈的心靈中去吧！
強渡溪流佩特和帕蒂開始輕快地小跑起來，仿佛它們也感到很高興。羅蘭緊緊抓住車篷架，站立在顛簸的篷車上。她從爸的肩頭上往遠處起伏的綠色草浪望去，可以看見那些樹，而那些樹同她以前看過的樹都不一樣。它們長得還沒有灌木叢高。
“吁——”爸突然讓馬停下?！艾F在該走哪條道呢？”他又輕聲自言自語道。
道路在這兒分成了兩條，你看不出哪條道走的車要多一些。兩條道的草皮上都留有模糊的車轍。一條道往西，另一條道是稍稍有點下坡的路，朝向南。兩條道往前都很快消失在高高的、在風中起伏的草叢中。
“我想，還是走下坡的道好些。”爸拿定了主意，“小溪在下面的洼地里，這應該是通向渡溪淺灘的路?！彼屌逄睾团恋俎D向南走。
這條道的路面輕微起伏，先下坡再上坡，接著又再下坡和上坡。那些樹現在看來近了點，但并沒有變得高一些。接著，羅蘭忽然被嚇得透不過氣來，緊緊抓住了車篷架，因為從佩特和帕蒂的鼻子下面望過去，竟然看不見搖擺的草了，甚至連地面也完全看不見了。她朝遠處望去，從樹叢頂端上望去，什么也沒有。
道路在這里拐了個彎，有一小段路是沿著懸崖頂走的，接著又突然下一個陡坡。爸拉住剎車桿，佩特和帕蒂奮力往后撐住，幾乎就要蹲坐下來了。車輪慢慢向前滑動，篷車一點兒一點兒地沿著陡峭的斜坡滑到了平地上。篷車兩邊高聳著鋸齒狀的紅土懸崖，懸崖頂端的草叢隨風搖擺著，但在裂隙密布的筆直的懸崖壁上卻一點草也沒長。崖壁熱烘烘的，熱氣直撲到羅蘭的臉上。風仍然在頭頂上刮著，但是吹不進懸崖下面這道深深的溝槽中來。周圍一片寂靜，顯得怪怪的、空蕩蕩的。
后來，篷車再一次走到了平地上。剛才走過的那道狹窄的溝槽逐漸開闊，成了一片洼地，這里長著一株株高大的樹，原來羅蘭在草原上從高處看到的矮樹就是大樹預。在微風中起伏的草地上散布著一團團樹蔭，小樹叢里還躺著一些鹿，因為藏身在樹蔭里而不容易看出來。它們朝篷車轉過頭來，好奇的幼鹿還站起身來想看得清楚些?！×_蘭有點詫異，因為她沒有看到有溪流。不過這片洼地很寬闊，所以現在還看不見溪流吧。在這里，在大草原的低處，有平緩的小山丘和陽光明媚的開闊地。空氣寂靜而炎熱，車輪下的地面很柔軟，在陽光下的開闊地里，草長得稀稀疏疏的，被鹿群啃得短短的。
走了一陣子，那些高高的、光禿禿的紅土懸崖還一直聳立在篷車后面。不過等到佩特和帕蒂停下來在溪流邊喝水的時候，懸崖就幾乎被小山丘和樹林給遮沒了。
在寂靜的空氣中，只聽見湍急的水流聲。溪流兩岸全都長著大樹，樹蔭下的溪水黑黢黢的，在溪流中央，水卻流得很急，浪花閃耀著銀色和藍色的光。
“溪流漲得可真高，”爸說，“不過我想我們能過得去。你看這兒就是涉水的灘頭，還有以前留下的車轍呢。你覺得怎樣，卡羅琳？”“你說行就行，查爾斯?！眿尰卮稹?br> 佩特和帕蒂抬起它們濕潤的鼻子，向前豎起耳朵，看著溪流；接著它們又把耳朵轉向后面，聽爸怎么說。它們呼著氣，把柔軟的鼻子靠在一起，互相說著悄悄話。在溪流往上一點的地方，杰克正用它紅紅的舌頭舔著溪水。
“我要把車頂的篷布綁好。”爸說。他從車座上爬下來，把篷車兩側卷起來的帆布放下，再緊緊地綁在車廂上。然后，他又拉緊車身后面的繩子，這樣一來帆布車篷就在中間縮攏，只留下一個很小的圓洞，沒法透過它從里面往外看。
