
作者于1839年在一條去英國利物浦的商船上當(dāng)服務(wù)員,接觸海洋,對他以后的創(chuàng)作產(chǎn)生了影響。1841年他22歲時再度航海,在捕鯨船“阿古希耐”號上充當(dāng)水手,航行于南太平洋一帶。他的杰作《白鯨》取材于這次海上生活。故事主人公以實瑪利受雇于“裴廊德號”出海獵鯨。船長亞哈是個狡猾老練的水手,計劃向一只前次航行中毀了他一條腿的白鯨莫比.迪克復(fù)仇。大副斯達(dá)巴克試圖說服亞哈放棄復(fù)仇計劃,但瘋狂的老人脅迫他遵從命令。后來,他們發(fā)現(xiàn)了白鯨,亞哈在與之交戰(zhàn)三晝夜后,用魚叉刺中莫比·迪克。白鯨被激怒,將“裴廓德號”撞沉,所有水手只有以實瑪利被救起,得以講述此故事。