
布克原本在莊園里過著養尊處優的生活,忠實地陪伴著主人。但阿拉斯加的淘金潮改變了他的命運。他被輾轉賣到了天寒地凍的北極地區,成了一條雪橇狗。置身于惡劣的自然環境之中,遠離熟悉的文明社會,他漸漸明白了只有遵循大棒和牙齒的法則,才可以繼續生存下去。潛藏在體內的野性蘇醒了,他變得狡猾、兇猛,只有與主人桑頓為伴時,他才顯出忠實善良的一面。在桑頓被印第安人殺死之后,他與人類的聯系徹底中斷了。他再也無法抗拒長期以來縈繞耳際與心頭的呼喚,終于順應復蘇的野性本能,回歸叢林。
《野性的呼喚》中布克的故事生動地詮釋了“適者生存”的進化論原則,但作品的主旨卻并非如此單純。雖然野性的血液始終流淌在布克體內,但促使它從狗變成狼的關鍵因素卻是人的貪婪與殘忍。莊園的用人為了錢出賣它,馴狗人為了錢毒打它,正是因為他們,布克才失去了對人類的信任,也正是因為他們,布克才意識到世界是如此險惡。它重返荒野、延續祖先的生活方式,可以理解為對人類虛偽文明的一種反抗。但作品中也不乏溫情,布克與主人桑頓之間的情感就格外真摯動人。
這篇小說*的特色在于,整個故事是從布克的視角來講述的,讀者很容易產生與布克一起歷險的感覺。另外,作品的語言也特別有詩意,尤其是在描寫環境和布克內心世界的時候。
《野性的呼喚》是有史以來ZUI偉大的狗的故事,同時也是對人類靈魂ZUI深處那奇異而又捉摸不定的動機的探討。我們越是變得文明,就越是感到恐懼。
——卡爾·桑德堡