《竇娥冤》是元代戲曲家關漢卿的雜劇代表作，也是元雜劇悲劇的典范。此劇講述了一位窮書生竇天章為還高利貸將女兒竇娥抵給蔡婆婆做童養媳，不出兩年竇娥的夫君早死。張驢兒要蔡婆婆將竇娥許配給他不成，將毒藥下在湯中要毒死蔡婆婆結果誤毒死了張父。張驢兒反而誣告竇娥毒死了其父，昏官桃杌最后做成冤案將竇娥處斬，竇娥臨終發下“血染白綾、天降大雪、大旱三年”的誓愿。竇天章最后科場中第榮任高官，回到楚州聽聞此事，最后為竇娥平反昭雪。
《竇娥冤》是中國著名悲劇之一，是一出具有較高文化價值、廣泛群眾基礎的傳統名劇，約有八十六個劇種改編、演出過此劇。
關漢卿，元代戲劇家。號已齋叟。約生于金末，卒于元代，大都人（今河北安國）。與馬致遠、鄭光祖、白樸并稱為“元曲四大家”，關漢卿居首。鐘嗣成《錄鬼簿》說他曾任太醫院尹。據各種文獻資料記載，關漢卿編有雜劇60多種，現存18種。個別作品是否出自關漢卿手筆，學術界尚有分歧。其中《竇娥冤》《救風塵》《望江亭》《拜月亭》《魯齋郎》《單刀會》《調風月》等，是他的代表作?！陡]娥冤》被稱為中國十大古典悲劇之一，同時也是元雜劇四大悲劇之一，被稱為“本色派之首”。所作散曲今存套曲10多套、小令50多首，內容主要包括三個方面：描繪都市繁華與藝人生活，羈旅行役與離愁別緒，以及自抒抱負的述志遣興
明白了這個差異，拋開道德綁架，立足當時的時代背景，站在作者認知受限的角度，我不得不承認，《竇娥冤》的悲劇力量在于一個善良婦女的生命被腐敗殘酷的元代吏治所吞噬，而不局限于這個婦女有尊貴的地位和心懷天下的廣闊胸懷，這也正顯示了中國文學中生命尊嚴平等的理念。
楔子
〔卜兒蔡婆上，詩云〕花有重開日，人無再少年。不須長富貴，安樂是神仙。老身蔡婆婆是也，楚州人氏，嫡親三口兒家屬。不幸夫主亡逝已過，止有一個孩兒，年長八歲，俺娘兒兩個，過其日月，家中頗有些錢財。這里一個竇秀才，從去年問我借了二十兩銀子，如今本利該銀四十兩。我數次索取，那竇秀才只說貧難，沒得還我。他有一個女兒，今年七歲，生得可喜，長得可愛，我有心看上他，與我家做個媳婦，就準了這四十兩銀子，豈不兩得其便。他說今日好日辰，親送女兒到我家來，老身且不索錢去，專在家中等候，這早晚竇秀才敢待來也。
〔沖末扮竇天章引正旦扮端云上，詩云〕讀盡縹緗萬卷書，可憐貧殺馬相如，漢庭一日承恩召，不說當壚說子虛。小生姓竇名天章，祖貫長安京兆人也。幼習儒業，飽有文章；爭奈時運不通，功名未遂。不幸渾家亡化已過，撇下這個女孩兒，小字端云，從三歲上亡了他母親，如今孩兒七歲了也。小生一貧如洗，流落在這楚州居住。此……
