王葆整天夢想著自己能擁有一個神奇的寶葫蘆，有一次在夢中，他得到了。寶葫蘆果然能滿足王葆的心愿，替他做算術題、做模型，給他變出各種好吃好玩的東西。但是麻煩也很快因此而來：圖書組的畫報自動進了他的書包，家里更憑空多了自行車、盆花、收音機，他都不得不用謊言來解釋，一次考試中，別人的試卷變成了他的！面對家長和同學、老師對他的懷疑和責難，王葆無法讓他們相信，這一切都是寶葫蘆的所作所為。王葆開始痛恨寶葫蘆，一心想擺脫它，寶葫蘆卻如影隨形地糾纏著他……
平時，大家一定看多了外國的經典童話故事，什么《灰姑娘》啦，什么《小紅帽》啦。但是，誰可曾疑問我們國家是否也有自己的童話故事呢。我想，這樣的小朋友應該為數不多，對吧。其實，盡管我國的童話不如外國的童話有名，但它們也同樣是那樣的精彩。你看，《寶葫蘆的秘密》就是其中的一部。
一
我來給你們講個故事。可是我先得介紹介紹我自己：我姓王，叫王葆。我要講的，正是我自己的一件事情，是我和寶葫蘆的故事。
你們也許要問：“什么？寶葫蘆？就是傳說故事里的那種寶葫蘆么？”
不錯，正是那種寶葫蘆。
可是我要聲明，我并不是什么神仙，也不是什么妖怪。我和你們一樣，是一個平平常常的普通人。你們瞧瞧，我是一個少先隊員，我也和你們一樣，很愛聽故事。
至于寶葫蘆的故事，那我從小就知道了。那是我奶奶講給我聽的。奶奶每逢要求我干什么，她就得給講個故事。這是我們的規矩。
“乖小葆，來，奶奶給你洗個腳，”奶奶總是一面攆我，一面招手。
“我不干，我怕燙，”我總是一面溜開，一面擺手。
“不燙啊。冷了好一會了。”
“那，我怕冷。”
奶奶攆上了我，說洗腳水剛好，不燙也不冷，非洗不可。
這我只好讓步。不過我有一個條件：“你愛洗就讓你洗。你可得講個故事。”
就這么著，奶奶講了個寶葫蘆的故事。
“好小葆，別動！”奶奶剛給我洗了腳，忽然又提出一個新的要求來，“讓我給你剪一剪……”
什么！剪腳趾甲呀？那不行！我光著腳丫，一下地就跑。可是胳膊給奶奶拽住了。沒有辦法。
不過我得提出我的條件：“那，非得講故事。”
于是奶奶又講了一個——又是寶葫蘆的故事。
我就這么著，從很小的時候起，聽奶奶講故事，一直聽到我十來歲。奶奶每次講的都不一樣。上次講的是張三劈面撞見了一位神仙，得了一個寶葫蘆。下次講的是李四出去遠足旅行，一游游到了龍宮，得到了一個寶葫蘆。王五呢，他因為是一個好孩子，肯讓奶奶給他換衣服，所以得到了一個寶葫蘆。至于趙六得的一個寶葫蘆——那是掘地掘來的。
不管張三也好，李四也好，一得到了這個寶葫蘆，可就幸福極了，要什么有什么。張三想，“我要吃水蜜桃，”立刻就有一盤水蜜桃。李四希望有一頭大花狗，馬上就冒出了那么一頭——沖著他搖尾巴，舔他的手。
后來呢？后來不用說，他們全都過上了好日子。
我聽了這些故事，常常就聯系到自己：“我要是有了一個寶葫蘆，我該怎么辦？我該要些什么？”
一直到我長大了，有時候還想起它來。我有幾次對著一道算術題發愣，不知道要怎么樣列式子，就由“8”字想到了寶葫蘆——假如我有這么一個——
“那可就省心了。”
我和同學們比賽種向日葵，我家里的那幾棵長得又瘦又長，上面頂著一個小腦袋，可憐巴巴的樣兒，比誰的也比不上。我就又想到了那個寶貝：
“那，我得要一棵最好最好的向日葵，長得再棒也沒有的向日葵。”
可是那只不過是幻想罷了。
可是我總還是要想到它。那一天我和科學小組的同學鬧翻了，我又想到了它。
“要是我有那么一個葫蘆，那……”
嗯，還是從頭說起吧。
二
那天是星期日。我九點鐘一吃完飯，就往學校趕，因為我們科學小組要做一個電磁起重機，十點鐘開始。
可是那天真憋氣。同學們凈跟我吵嘴。
例如，我跟姚俊下的那盤象棋吧，明明是我占優勢，我把姚俊的一個“車”都吃掉了。可忽然——不知道怎么一來，姚俊的“馬”拐了過來，“叭！”將我一軍。我的老“帥”正想要坐出來避一避鋒，這才發現對面有一只“炮”，隔著一個“炮架子”蹲在那里。
我問姚俊：“你那個‘炮’怎么擺在這兒？”
“早就在這兒了。”
“什么！早就在這兒了？怎么我不知道？”
“誰叫你不知道的！”——哼，他倒說得好！
我們就吵了起來。
看棋的同學還幫他不幫我，倒說我不對！
我就把棋盤一推：“不下了，不下了！”
后來我們動手做電磁起重機的時候，蘇鳴鳳又跟我吵起嘴來了。
你們都不知道蘇鳴鳳吧？蘇鳴鳳是我們的小組長。其實他這個人并不怎么樣，他打乒乓球還打不過我呢！可是他老愛挑刺。他一面干著他自己的那份工作，一面還得瞧瞧這個，瞧瞧那個。
“王葆，這么繞不行，不整齊。”
一會兒又是——“王葆，你繞得太松了。”
同學們！你們要知道，我做的這個零件，是我們全部工程里面最重要的一部分，在科學上叫做電磁鐵，起重機要吸起鐵東西來，就全靠它了。
同學們！你們要知道，我做的這一份工作可實在不簡單。我得把二十八號的漆包線繞到一個木軸兒上面去，又要繞得緊，又要繞得齊。假如讓女孩子來做這樣的工作，那就再合適不過了。而我呢，恰巧不是個女孩子。問題就在這里。
可是蘇鳴鳳簡直看不到這個問題。你瞧，人家做得非常費勁，鬧得汗珠兒都打鼻尖上冒出來了，可蘇鳴鳳還一個勁兒提意見，不是這樣就是那樣。
我動了火：“這么做也不行，那么做也不行——你做！”
蘇嗚鳳說：“好，我來繞。你去做絞盤上的搖柄吧！”
這個絞盤上的搖柄——可再重要不過了。只有等我把搖柄做好安上去之后，你才能轉動絞盤，使起重臂舉起來。要不然，就不能算是一個起重機。所以我也很樂意做。我很愿意對這整個工程有這么重要的貢獻。
可是忽然——蘇鳴鳳嚷了起來：“不對，王葆！你把它弄成‘之’字形了。這兩處都得折成直角才成。”
等到我把它一矯正，蘇鳴鳳又來了：“這成了鈍角了，不行！”
“怎么又不行？”
“這么著沒有用處，搖不起來。”
“你怎么知道它搖不起來？”
有人插嘴：“這實在不像個搖柄，倒像一個人——站在游泳池邊剛要往下跳的姿勢。”
這真有點兒像。大家笑了起來。
我把東西往地上一扔：“嗯，還興諷刺人呢！我不干了，我退出！”
我狠狠地把地上的東西順腳一踢，就往外跑。
蘇鳴鳳追了出來：“王葆，王葆！”
“別理我！”
“王葆，別這樣！你這是什么態度？”
“噢，就你態度好！好極了，可了不得！等著《中國少年報》登你的照片吧！”
“王葆，你這么做，可不會有人支持你……”
“我才不稀罕你們的支持呢！”——我頭也不回地走，眼淚簡直要冒出來了。
蘇鳴鳳準會追上我，勸我回去。……可是別的同學都攔住他，“讓他走，讓他走！”
這么一來我就更生氣了。“好，你們全都不講義氣！……拉倒！”
我回家發了一會兒悶。我想再回到學校去，瞧瞧他們做得怎么樣了，可是……那怪別扭的。
后來我對自己說：“得了吧，什么電磁起重機！——不過是個玩具。有什么了不起的！”
這么想來想去，就想到了寶葫蘆。我當然從寶葫蘆聯系到電磁起重機。然后又聯系到別的許多許多問題。這些問題我現在不講了，要不然三天三夜也講不完。并且，后來我究竟想了些什么，連我自己也不知道了，因為我的瞌睡蟲上來了。
睡呀睡的，忽然聽見一聲叫：“王葆，釣魚去！”
“誰呀？”
“快來，快來！”
我這才記起，仿佛的確有同學約我今天去釣魚。你瞧，連魚餌都準備停當，在桌上擱著呢！
我就趕緊拿起釣具，拎著一只小鐵桶，追了出去。
三
我出城來到河邊。可是沒瞧見一個同學。
“他們都哪去了？干嗎不等我？這還算是朋友嗎！”
后來我又對自己說：“這么著倒也好。要是和同學們一塊兒釣，要是他們都釣著了許多魚，我又是一條也沒釣上，那可沒意思呢！還不如我一個人在這兒的好——正可以練習練習。”
可是這一次成績還是不好。我一個人坐在河邊一棵柳樹下。旁邊只有那只小鐵桶陪著我，桶里有一只螺螄——孤零零地躺在那里，斜著身子，把腦袋伸出殼來張望著，好像希望能找上一個伴兒似的。
我不知道坐了多久。總而言之，要叫我拎著個空桶回城去，那我可不愿意。頂起碼頂起碼也得讓我釣上一條才好。我老是豁著釣竿。我越釣越來火。
“我就跟你耗上了，哼！”
太陽快要落下去了。河面上閃著金光。時不時潑刺的一聲，就皺起一圈圈的水紋，越漾越大，越漾越大，把我的釣絲蕩得一上一下地晃動著。這一來魚兒一定全都給嚇跑了。
我嚷起來：“是誰跟我搗亂！”
有一個聲音回答——好像是青蛙叫，又好像是說話：“咯咕嚕，咯咕嚕。”
“什么？”
又叫了幾聲“咕嚕，咕嚕”——可是再聽聽，又似乎是說話，好像說：“是我，是我。”
“誰呀，你是？”
回答我的仍舊是“咯咕嚕”、“咯咕嚕”。
叫了一遍又一遍，漸漸的可就聽得出字音來了：“寶葫蘆……寶葫蘆……”
越聽越真。越聽越真。
“什么！”我把釣竿一扔，跳了起來，“寶葫蘆？……別是我聽錯了吧？”
那個聲音回答——還是像青蛙叫，又聽得出是一句話：“沒錯，沒錯，你并沒聽錯。”
……
