本書是童話大師張天翼的經典代表作。作品講述了大林和小林兩個雙胞胎兄弟載然不同的人生際遇。在躲避怪物的追趕中，哥哥大林受誘惑成為富翁的兒子，卻在享樂的生活中日益喪失了生存能力，最后餓死在一座只有財寶的孤島上；弟弟小林遇到了壞人，成為工人，飽受折磨，但他勇敢正直，不屈不撓，最終和伙伴逃脫了魔掌，成為一名火車司機。小說語言風趣夸張，構思奇特，想象大膽，情節典折，內容發人深省，是20世紀中國民族童話精品之一。