書中作者追溯了維也納的兒時經歷,這引起了他對記憶的強烈興趣,這一興趣首先體現在對歷史和精神分析的愛好,然后轉到腦生物學領域,跨越認知心理學、神經科學、細胞生物學等多個學科,最終從細胞和分子層面上破譯了人類記憶密碼,從而獲得2000年的諾貝爾生理學或醫學獎。