燕王喜歡精巧的東西，他到處征求身懷絕技的能工巧匠。后來，有個衛國人來應征，自稱能在荊棘的尖刺上雕刻出活靈活現的猴子。燕王聽說他有這樣超群的技藝，高興極了，立刻給他極其豐厚的待遇，供養在身邊。可是，燕王一直未看到衛國人所雕刻的猴子，因為衛國人提出了三個很難實現的條件：一、半年之內不入后宮與后妃歡聚；二、不喝酒、不吃肉。然后選一個雨晴日出的天氣，在半明半暗的光線中，才能看到我在棘刺尖兒上雕刻的猴子。三、燕王看到他所期待的猴子了嗎？