節(jié)氣是中國人生存的時(shí)間和背景，生產(chǎn)和生活的指南。有關(guān)節(jié)氣的介紹往往僅止于天文、農(nóng)業(yè)、養(yǎng)生等專業(yè)常識(shí)，本書依托作者的研究，將節(jié)氣等自然時(shí)空與置身其中的人格規(guī)定做了說明，*次說明人在時(shí)間中的使命、義務(wù)和人格成就。作者對(duì)每一節(jié)氣的介紹，都從一個(gè)側(cè)面切入中國的歷史、習(xí)俗和生存之道，對(duì)二十四節(jié)氣中眾多的物候以及它們?cè)谥袊鴼v史、文化上的意義，在中國人千百年間日常生活中的意義，做了精彩的介紹；又從現(xiàn)代人的視野出發(fā)，理性地分析了時(shí)間的功能，證實(shí)中國人將律歷并稱的意義，在日歷變易之際，有我們生存的規(guī)律和律令。每個(gè)節(jié)氣都配有老樹創(chuàng)作的二十四節(jié)氣圖一幅。
立春：天下雷行而育萬物
立春是我們中國農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第一個(gè)節(jié)氣，從天文學(xué)上說，這是太陽到達(dá)黃經(jīng)315度時(shí)的時(shí)空。從一個(gè)太陽年歷法的角度看，似乎應(yīng)該把冬至即太陽到達(dá)南回歸線的時(shí)間當(dāng)作最后一個(gè)節(jié)氣，此后的節(jié)氣即小寒則為第一個(gè)節(jié)氣。從太陰年歷法的角度看，立春作為節(jié)氣之首也是無可無不可的，雖然立春多在朔日前后。而從農(nóng)歷年的角度，立春并不是新年的開始，真正的新年開始就是大年初一。但中國人這樣確定了歷法，跟中國人對(duì)天地人演進(jìn)的觀察思考之細(xì)密有關(guān)。
以子丑寅卯的階段劃分，中國人知道，天地人生有一種接力演進(jìn)的秩序。即天開于子，地辟于丑，人生于寅。在第一階段，天出現(xiàn)了。大地的開辟要滯后一個(gè)階段，生物界中人的醒悟活動(dòng)更要滯后一些。這些階段性的次第現(xiàn)象，無論是子時(shí)丑時(shí)寅時(shí)，還是子月丑月寅月，都描述了又規(guī)定了對(duì)象。人在寅時(shí)之前最好的最應(yīng)該做的事就是休息，因?yàn)槟鞘翘斓亻_辟的時(shí)間，人只有休息好了，才能登上一天的舞臺(tái)。人在農(nóng)耕生活中，也是到了寅月就得醒過神，得安排考慮一年的事務(wù)。這就是一年之計(jì)在于春。立春多在寅月。所謂的數(shù)字陰歷，一月二月中的一月，其實(shí)就是寅月。
中國人為此用了極為高大上的名稱稱道這一個(gè)月，正月。正者，止于一。蒙以養(yǎng)正，啟蒙之義即在于知止知一。春秋時(shí)代的史官多有寫這樣的話，王正月。這是把一年之初的時(shí)間歷法上升到王權(quán)的高度，只有圣王才能確立真正的時(shí)間，只有圣王才能頒布“正朔”，才能給予春天：春天來了，時(shí)間開始了。《月令》中說：“立春，正月節(jié)。立，建始也。五行之氣，往者過，來者續(xù)。于此而春木之氣始至，故謂之立也。立夏、秋、冬同。”
立春是二十四節(jié)氣之首，中國古代民間都是在“立春”這一天過節(jié)，相當(dāng)于現(xiàn)代的“春節(jié)”，而農(nóng)歷正月初一稱為“元旦”。公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了滿清的統(tǒng)治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會(huì)，決定使用公歷，把農(nóng)歷的正月初一叫作“春節(jié)”，把公歷的1月1日叫作“元旦”。到孫中山于1912年1月初在南京就任臨時(shí)大總統(tǒng)時(shí)，為了“行夏正，所以順農(nóng)時(shí)，從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”，定農(nóng)歷正月初一為春節(jié)，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，仍稱“元旦”。
“陽和起蟄，品物皆春。”太陽沿周天劃過，到此之際算是有了決定性的轉(zhuǎn)折。或者說，太陽從南回歸線向北回歸線一天天地返歸，到第45天左右的時(shí)候，漫長的冬天及其陰冷寒氣終于消失了。生活在北半球的人們，此時(shí)感受到了溫暖的氣息。春天開始了。在氣候?qū)W中，春季是指候（5天為一候）平均氣溫10℃至22℃的時(shí)段。
