本書是父母效能培訓圣經，其溝通技巧的效果已經數百萬家長驗證，可有效改善親子關系。P.E.T.由美國著名心理學家托馬斯？戈登創立，已成為一個全球性的父母培訓課程，教授父母與孩子有效溝通的技巧，包括積極傾聽、我-信息、沒有輸家的方法等，以解決家庭內常有的沖突，學習這種方法的父母，都可改善親子關系，獲得和睦的家庭氣氛。
《父母效能訓練》將為讀者呈現一套綜合理論，它將使父母在各種情況下都能與孩子建立并保持一種有效的總體關系。父母不僅可以從中學到解決親子問題的方法和技巧，還能了解到何時以及為何使用這些方法與理論，以及使用它們的目的。據統計，這本書以33 種語言在全球出版，英文版銷量高達500 多萬冊。全球50 多個國家和地區每年近500 萬父母參加此培訓課程。
每個人都會因為孩子惹了禍，或是在孩子出了某種社會問題時，去指責他們的父母。當調查顯示，產生嚴重情緒問題的兒童和青少年人數在迅速上升，吸毒和自殺的青少年越來越多時，這些可怕的統計數據令心理健康專家們痛惜并哀嘆：這都是父母的錯。有關當局和執法官員也責備父母們養出了那些少年犯、行兇殺人的青少年、濫用暴力的學生和罪犯。當孩子在學校里成績不合格或無望而只能退學的時候，老師和學校管理者也都斷定這是父母的責任。然而，有誰在幫助這些父母呢？人們投入了多少努力去幫助他們成為高效能的養育者呢？父母們如何能看到自己錯在哪里，又如何學會改正這些錯誤呢？
這些父母們受到的總是指責，而非訓練。每年都有千百萬初為父母者開始承擔這項世界上最困難的工作——迎接并養育一個新生兒。一個幾乎完全無助的小寶貝兒，父母要對其身心健康承擔起全部責任，并將其教養成一個事有所成、善于合作、能為社會作貢獻的公民。還有什么比這項工作更加困難和費力的嗎？但是，有多少父母為此接受過訓練？因此，1962年，在加利福尼亞州帕薩迪納市，我決定為父母設計一個培訓課程。然而與1962年相比，現在有更多的父母需要接受這種訓練。當年在我的第一期培訓班里，只有17名家長，當時他們中的大部分在育兒方面遇到過嚴重問題。
這么多年過去了，我們培訓了150多萬名家長，并且證明，這種被稱作“父母效能訓練”（Parent Effectiveness Training，簡稱P.E.T.）的課程，可以讓大多數父母學會如何更高效養育孩子所需的各種技巧。
在這個令人振奮的課程中，我們已經證明，接受特定訓練之后，很多家長能夠大大提高育兒效能。他們會獲得明確的技巧，使他們與孩子之間的雙向溝通保持暢通無阻。他們會學到一種解決親子間沖突的新方法，幫助他們改善與孩子的關系，而不會使親子關系惡化。
這一課程使我們相信，父母與孩子能夠建立一種溫暖而親密的關系，這種關系建立在相互之間的愛與尊重之上。它還證明，家庭中的不和是可以避免的。身為一名臨床心理學家，我曾經和大多數家長一樣相信，十幾歲的青少年經歷叛逆期是很正常且不可避免的——這是青春期孩子普遍存在的渴望獨立與對父母的反抗心理造成的。我也確信，像大多數研究所表明的那樣，青春期永遠是一段會給家庭帶來混亂與壓力的時期。然而，我們實施P.E.T.父母效能訓練課程的經歷，證明我的看法是錯誤的。參加過P.E.T.的父母一次又一次地告訴我們：他們的家庭中，令人驚訝地沒有出現叛逆與混亂。
